– Поживу у вас, пока мы с женой квартиру не поделим, – заявил деверь, переступая порог нашей квартиры

Тихий вечер. Я только что допекла курицу с розмарином, аромат витал по всей квартире, смешиваясь с запахом свежего дождя за окном. Сергей, мой муж, копался в документах за столом. Мир, покой, наш маленький островок. Все закончилось в тот момент, когда услышала резкий стук в дверь. Не звонок – именно стук, будто вышибают. 

Открыла – и обомлела. На пороге стоял Игорь, брат Сергея. Не просто стоял – он уже одной ногой был в прихожей, ухмыляясь во весь рот, с потрепанным рюкзаком через плечо. 

— Привет, родственнички! — оглушил он, пытаясь пролезть мимо меня. — Поживу у вас, пока мы с женой квартиру не поделим. Там, знаете, нервы, атмосфера... невыносимо! 

Он произнес это так, будто сообщал, что принес молока. Как будто наше согласие – пустая формальность. Сергей встал, растерянно моргая. 

Я не двинулась с места. Блокировала проход, уперев руку в стену. Весь мой внутренний мир, только что наполненный покоем, сжался в холодный, твердый шар возмущения. 

— Игорь, — голос мой прозвучал непривычно низко и четко, как удар льдинки о стекло. — Ты что, объявления не читал? 

Он замер, ухмылка сползла, сменившись глупым удивлением. 

— Какие объявления? — пробурчал он. 

— Те, что висят на подъездах: «Посторонним В.» — я сделала паузу. — Ты – посторонний. И входить без приглашения – дурной тон. А уж заявлять, что будешь жить... Это не предложение, Игорь. Это верх наглости. 

Сергей заерзал. 

— Маш, может... — начал он жалко. 

— Нет, Сергей, — я не отвела взгляда от деверя. — Никаких «может». Это наш дом. Мой дом. Я здесь хозяйка. И я не собираюсь терпеть непрошеных гостей, которые считают, что могут вот так, с порога, диктовать свои условия. Особенно таких, кто годами игнорировал наши приглашения, а теперь, когда приперло, вспомнил о родственных узах. 

Игорь покраснел. Он явно не ожидал такого поворота. Ожидал, что мы растеряемся, уступим его напору, как это часто бывало. 

— Да я ненадолго! — заверещал он, пытаясь вернуть ускользающее преимущество. — Квартира же делится! Куда мне деваться? 

— В хостел, — отрезала я. — В гостиницу. К друзьям, которых у тебя, наверное, нет, раз ты сюда приперся. Арендуй комнату. Но сюда – ни ногой. Твои проблемы с женой – это твои проблемы. Не делай их нашими. И уж тем более не превращай наш дом в перевалочный пункт для твоего удобства. 

Он попытался надавить: 

— Да ты кто такая вообще, чтобы указывать? Я брат Сергея! 

— А я – жена Сергея, — парировала я, чувствуя, как холодная ярость придает мне сил. — И та, кто платит за эту квартиру, убирает ее, создает здесь уют. Уют, в который ты ворвешься со своим хаосом и наглостью. Так что нет, Игорь. Сегодня – нет. Завтра – нет. Всегда – нет. Пока я здесь хозяйка. Уяснил? 

Сергей молчал, потупив взгляд. Игорь смотрел на меня, и в его глазах мелькала злость. Он понял, что игра не пройдет. Что на его пути встала не робкая невестка, а хозяйка, охраняющая свой очаг. 

Он фыркнул, дернул плечом, на котором висел жалкий рюкзак. 

— Ну и сидите тут в своем... уюте! — буркнул он, уже отступая за порог. — Посмотрим, как ты замужем-то без родни усидишь! 

— Посмотрим, — спокойно ответила я. — А пока – до свидания, Игорь. Удачи с разделом. Надеюсь, найдете адвоката, который объяснит тебе, что чужая квартира – не вариант. 

Я закрыла дверь. Щелкнул замок – звук победы. Обернулась к Сергею. 

— Ты... ты его просто... выставила, — прошептал он. 

— Да, — сказала я, глубоко вдыхая запах курицы и своего дома. — Потому что мой порог – не проходной двор. И терпение мое – не бездонное. Идем ужинать, Сергей. Остывает. 

Я прошла на кухню, к своему теплому, пахнущему розмарином островку. За моей спиной остался захлопнутый мир, где наглецы получали отпор. И это было необходимо. Как первый глоток чая после холодного ветра.