– Пьянка с друзьями дороже внука? – дочь принимает нас за ломовых лошадей, которые обязаны безотказно все тащить, а свёкров бережет

Сегодня, когда звякнул дверной звонок, а мы с мужем Валерием уже в пальто стояли – на юбилей свадьбы к старым друзьям собрались, – я и подумать не могла, какой подарок нас ждет. 

— Кого это несет? – буркнула я себе под нос, поправляя брошь. 

— Сейчас посмотрим, – Валерий потянулся к замку. 

На пороге – Катя, наша дочь, с мужем Степой, который держал на руках сонного Мишутку, нашего трехлетнего внука. Сердце екнуло: радость и тревога. 

— Мам, привет! – Катя впорхнула. – О, вы куда? Красивые такие! 

— С внуком приехали, бабуля, дедуля, – Степан ловко передал Мишу Валерию, который растерянно принял ношу, едва не уронив шляпу. 

Я опомнилась первой: 

— Катюша, ты хоть бы позвонила! Мы к Федотовым на сорокалетие опаздываем! 

Дочь нахмурилась, будто я несу чушь: 

— Мам, к себе домой теперь по записи? Ты ничего не перепутала? 

— Ты сама ничего не перепутала? – огрызнулась я. – У нас планы, дела! 

— Деда, машинки! – просквозило сонное нытье Мишутки. 

Валерий беспомощно посмотрел на меня. Катя же, не сбавляя оборотов, включила привычный шантаж: 

— Какие у пенсионеров планы? Пьянка с соседями дороже внука? Семья не главное? 

— Куда вы-то собрались? – вставил, наконец, Валерий, качая Мишу. 

— Пап, понимаешь, – Катя засияла, – Степе внезапно турпутевку в санаторий подбросили! Супер-скидка! Уезжаем прямо сейчас, вернемся в понедельник к обеду! 

— Теща, извини, – Степа заерзал. – Родители мои только с моря, устали жутко… Неудобно грузить. 

Тут уж меня прорвало: 

— А нас грузить – самое то?! Мы – вечные ломовые лошади?! 

— Ладно, кипятиться поздно, – Валерий вздохнул, глядя на Мишу, уютно устроившегося у него на плече. – Оставляйте. Федотовым позвоню, объясню. 

Катя мгновенно расцвела: 

— Спасибо, папочка! – И буквально вытолкала Степу за дверь. Они растворились, как призраки. Мы остались с внуком и чувством глубокой несправедливости. 

Утром, пока Валерий возился с Мишуткой, я сбегала в магазин и заодно отнесла подарок Федотовым. Галя открыла: 

— Лидочка! Заходи! Так ждали вчера… Обидно! 

— Поздравляю, Галочка! – протянула коробку. – Прости, вот подарок. Мишу неожиданно подкинули, Катя с мужем смотались отдыхать по скидке. 

— И к его родителям не смогли? – удивилась Галя. 

— Те устали с отдыха, – я махнула рукой. – Своих берегут. 

— Вот именно! – воскликнула Галя. – Себя любят, своих берегут, а вами – пользуются! Манипулируют ребенком! Так нельзя, Лида! Помогать – святое, но позволять вытирать об себя ноги – нет. Научите уважать себя! 

Слова запали. Когда в понедельник Степа забрал Мишу, а в пятницу Катя снова позвонила: «Мама, сейчас Мишку привезем, нам в ТЦ надо!», я глубоко вдохнула. 

— Извини, Катюша, не получится. Сами по магазинам собираемся, зимние вещи присмотреть. 

— Мама! – в голосе дочери зазвенела знакомая сталь. – Тебе какие-то тряпки дороже внука?! 

— А тебе? – спокойно спросила я. 

— Чего мне? 

— Ну, ты ведь тоже в магазин собралась. Значит тряпки дороже сына? 

— Мама! С тобой говорить невозможно! – отключила телефон. 

Тишина длилась месяц. Тоска по Мишутке грызла сердце. Но я держалась. И вот, в субботу вечером – звонок. «Катя». 

— Да, дочка? 

— Мам, привет. Не занята? – голос был осторожный. 

— Нет. Что случилось? 

— Вы… свободны девятнадцатого? Могли бы посидеть с Мишкой? Если ничего не планировали? 

— Девятнадцатое… – сделала вид, что сверяюсь с календарем. – Да, свободны. Только заберите до обеда двадцатого, вечером в поликлинику с отцом записались. 

— Конечно! Спасибо, мам! – в голосе прорвалось облегчение. – Боялись, вы больше не возьмете… 

— Катенька, мы вас любим, – мягко сказала я. – Просто у нас тоже бывают свои дела. Мы ведь тоже люди. 

Положила трубку. Теплая волна накатила на сердце – не только от предвкушения встречи с внуком. От того, что нашла в себе силы сказать «нет». От того, что Галя была права. Любовь – не значит безропотность. И даже родная кровь должна уважать твои границы. Теперь, кажется, Катя это поняла.