– Больше ни копейки на вас не потрачу! – свекровь назло дарила подарки, от которых у нас возникали проблемы

Я почувствовала надвигающуюся бурю, едва завидела цветную коробку в руках у Ирины Петровны. Её визиты редко сулили что-то хорошее. 

— Надеюсь, там ничего не стреляет и не светит в глаза? После прошлого твоего презента с летающим дроном у Миши сбился весь режим. 

Моя свекровь лишь загадочно улыбнулась. 

— Что ты, какая ерунда! — сделала невинное лицо. — Скромный сувенир для моего ненаглядного. Вспомни, как он грустил на даче, прощаясь с соседским псом! 

Я смерила её тяжёлым взглядом. У нас было чёткое соглашение: никаких спонтанных и тем более живых подарков. Но она мастерски находила лазейки, прикрываясь жалостью и всепоглощающей любовью. 

— Мы договаривались обсуждать такие вещи. 

— Не преувеличивай! — отмахнулась она. — Распаковывайте скорее! Мишенька, тебе понравится. 

Понимая, что процесс уже не остановить, я взяла коробку. Внутри, на мягкой подстилке, лежал крошечный щенок. 

— Щеночек! — завопил Миша, подпрыгивая от восторга. 

Я перевела взгляд на свекровь. 

— Все мальчишки должны расти с верным другом. Разве я могла отказать? 

Это было верхом легкомыслия.

— Ты в своём уме? Животное в квартире? — я отставила коробку.

Мой взгляд метнулся к мужу. Но Денис лишь беспомощно развёл руками. 

— Может, следовало сначала посоветоваться с нами? — спросил он. 

— А о чём тут размышлять? — сияла Ирина Петровна. — Взгляни на ребёнка! Это не бездушная игрушка, а настоящий друг. 

Миша уже доставал дрожащего пёсика. Тот неуклюже лизнул его в щёку, виляя коротким хвостиком. 

— Он такой хорошенький! — сын смотрел на нас умоляюще. — Давайте оставим? Я буду с ним гулять, кормить! 

— Малыш, ты же в курсе, что у папы астма? А шерсть — сильный аллерген… 

— Ничего страшного! — Миша уже не слушал. — Мы справимся! 

Ирина Петровна торжествовала. 

— Чепуха. Сейчас столько средств от аллергии, — беспечно бросила она. 

— А как же наш договор с арендодателем? — я повернулась к Денису. — Там чёрным по белому прописан запрет на содержание питомцев. 

Муж опустил взгляд: 

— Ладно… Пусть поживёт. Если что — решим. 

Нас хватило на четверо суток. Сначала я верила, что Денис сможет адаптироваться, но на третью ночь его удушающий кашель разбудил всех. Он сидел, сгорбившись, с ингалятором в руке, с красными глазами и не мог отдышаться. 

Щенок оказался энергичным разрушителем. Он сгрыз ножку стула в прихожей, расковырял дыру в напольном покрытии и безнадёжно испортил мои новые туфли. 

— Великолепно, — мрачно констатировал Денис. — Арендодатель этому точно не обрадуется. Придётся искать ему других хозяев. 

— Не отдам! — Миша прижимал к себе щенка. 

— Сынок, послушай, — я пыталась быть мягкой. — У папы приступы! Мы найдём ему заботливую семью. 

— Я вас ненавижу! — закричал Миша и убежал в свою комнату. 

Новых хозяев мы нашли быстро. Ими оказались наши коллеги, которые как раз подумывали о питомце. Прощание было горьким. Миша шёл, крепко сжимая поводок. Но когда он увидел просторный двор и радостные лица новых владельцев, его напряжение немного спало. 

— Вы будете водить его к ветеринару? — угрюмо спросил он. 

— Обязательно, — успокоил его мужчина. — И будем играть с ним каждый день. 

Миша кивнул и, не оборачиваясь, пошёл к машине. 

Но на следующий день позвонила свекровь. 

— Как вы могли! Подаренное не отдают! У вас совсем стыда нет! 

— Это не вещь, Ирина Петровна! Это живое создание. У Дениса начались проблемы с дыханием. Наш договор аренды запрещает животных. 

— Всегда вы что-то придумаете! — не унималась она. — Мальчик был так счастлив, а вам, выходит, его радость не важна? 

В этот момент Денис взял у меня трубку. 

— Мама, хватит. Ты не можешь решать за нас, что будет в нашем доме. 

— И ты против меня? — взвизгнула она. 

— Я не против тебя. Я — за свою семью, — холодно парировал он. — Запомни: с этого дня никаких подарков без нашего согласия. Никаких. Иначе мы будем их возвращать. 

— Хорошо! Больше ни копейки на вас не потрачу! — прокричала она и бросила трубку. 

Денис тяжело вздохнул и посмотрел на меня. 

— Вроде бы всё. 

Я ожидала гнева, но вместо этого почувствовала невероятную лёгкость.