– Держать мужчину за счет жалости — низко, вы согласны? – сказала мне любовница мужа

Я поправляла витрину с лаками для ногтей, когда дверь салона звонко хлопнула, впуская Вику, моего лучшего стилиста. 

— Вик? Ты же сегодня отдыхаешь? — удивилась я, видя, как она лихорадочно переодевается. 

— Лик, прости! — она запыхалась. — Клиентка в панике — срочно на корпоратив. Позвонила полчаса назад. Я в график себя вписала, ты не против? 

— Конечно, нет, — махнула я рукой. Пусть работает. Мой салон «У Лики» был моим детищем, маленьким и уютным миром, где пахло кофе, краской для волос и спокойствием. 

Телефон в кармане дрогнул. Сообщение от Дениса: «Котик, задержусь. Совещание затянулось. Целую». Я усмехнулась про себя. Всегда предупредит. Заботливый. На днях принес мои любимые трюфели просто так. 

Дверь открылась снова, резко, будто кто-то пнул ее. На пороге замерла женщина. Дорогое кашемировое пальто, безупречный макияж, холодные глаза, скользнувшие по залу оценивающе. 

— Здравствуйте, — голос был ледяным. — Надо поговорить. 

Я натянула профессиональную улыбку: 

— Чем могу помочь? 

— Наедине, — отрезала она. 

Что-то в ее тоне заставило меня внутренне сжаться. Я провела ее в крошечную подсобку, служившую мне кабинетом. 

— Маргарита, — представилась она, устраиваясь на стуле. — Речь о Денисе. Вашем муже. 

Я старалась не выдать волнение. Годы в салоне научили не показывать шок. 

— В чем дело? — спросила я, играя в непонимание. 

— Не притворяйтесь, — она нетерпеливо мотнула головой. — Лика, да? Слушайте. Я знаю о вашей... проблеме. О вашей болезни. Именно поэтому Денис не уходит. Боится, что вы не выдержите. Но это несправедливо! Мы любим друг друга. Давно. Он несчастлив с вами. Пора положить этому конец. 

Она говорила отрепетированную речь. Я смотрела на нее, а в голове проносились картинки: Денис сегодня утром, целующий меня в макушку. Денис вчера, обсуждающий ремонт в ванной. Мой Денис? Моя несуществующая болезнь? 

— Я готова быть щедрой, — продолжала Маргарита. — Оставлю вам половину квартиры. Держать мужчину из жалости — низко, вы согласны? 

В ушах звенело. 

— Мне нужно время, — сказала я ровно. — Позвоните завтра? Дайте ваш номер. 

Ее уверенность дрогнула. Она явно ждала истерики. Растерянно продиктовала номер. 

Вечером Денис пришел поздно. 

— Ужинать будешь? 

— Конечно, солнышко! — Он чмокнул меня в щеку. — Что у нас? 

— Жареная картошка с грибами. Твоя любимая. 

Он ел, рассказывал о «тяжелом дне». Все, как всегда. Но теперь я видела фальшь в каждом слове. Спектакль для наивной жены. Пять лет лжи. 

Ночь прошла в бессоннице. Я вспоминала все. Нашу встречу, его ухаживания, кольцо на моем пальце. Когда началось? Зачем? Я содержу дом, плачу за все, помню о его матери в другом городе. Он платит только за свой навороченный внедорожник — «необходимый для имиджа». Имидж предателя. 

К утру решение созрело. Как только Денис ушел, я набрала номер. 

— Маргарита? Это Лика. Забирайте своего принца. Сегодня. Вещи его ждут внизу, у подъезда. Приезжайте. 

Я аккуратно складывала его рубашки, джинсы, свитера. Пять лет жизни уместились в чемодан и две сумки. Его дорогие часы положила сверху. 

Маргарита примчалась быстро. В роскошном пальто, на каблуках, несмотря на снег. Ее глаза блестели торжеством. 

— Я здесь! Вы все обдумали? — голос звенел. 

— Безусловно, — ответила я спокойно. — Раз уж вы решили, что ему здесь не место, забирайте его вещи. Он приедет к вам вечером. 

— Вы... неожиданно разумны. Я думала, будет скандал... 

— Жизнь учит, — сухо отрезала я. — Вещи у консьержки. 

Я наблюдала из окна, как она, поминутно поправляя идеальную прическу, загружала сумки в такси. «Он расцветет со мной!» — донесся до меня обрывок ее щебетания консьержке. Самоуверенная девочка. Пусть наслаждается своим трофеем. 

Когда такси уехало, я опустилась на диван. Пять лет — и вот он, итог: чемодан лжи и пустота. 

Телефон завибрировал. Денис: «Лик, купишь мою любимую пиццу? Умираю с голоду!))) 

Я усмехнулась. Смайлики. Все тот же «заботливый» кот. Как же я была слепа. 

Вечером он прибежал, лицо перекошено злобой: 

— Ты что, дура?! Где мои вещи?! 

— Твои вещи у твоей любви, — перебила я. — Маргарита всё рассказала. Про мою «болезнь». Про твои страдания. Иди к ней. Кстати, машина — наполовину моя. Договоримся в суде. 

Я захлопнула дверь. Почти сразу зазвонил телефон — Маргарита визжала в трубку:

— Что значит «добрачная квартира»?! Вы обманули! Он сказал это его... 

— Он много чего говорит, — холодно ответила я. — Присмотритесь к нему. Особенно к его финансовым делам. Удачи. 

Я бросила телефон. Обвела взглядом квартиру. Нет его вещей в шкафу. Нет щетки в ванной. Пять лет растворились.