– Мне надо пожить одному, буду тебя навещать, – сообщил муж, не удостоив меня объяснениями

Сентябрь подарил мне редкую тишину. Я прижалась к спинке дивана, укрывшись клетчатым пледом, и слушала, как за стеклом щебечут воробьи. В доме было пусто, дети гостили у моей матери.

Бесконечная суета. Школа, дом, уроки. Я словно забыла, кто я сама по себе. А потом память вернула голос Максима, его спокойные, обдуманные слова. И внутри всё сжалось от внезапной пустоты. Ведь я была так уверена в нас.

— Мне стоит ненадолго уехать, пожить одному, — заявил он утром, завязывая шарф. — Буду навещать. Не переживай, с материальной помощью проблем не будет.

Не дал задать вопросы, сказать что-либо.

— Вещи уже собрал, — он произнес это на прощание, спеша на важную встречу.

Щелчок замка отозвался в висках. Слезы подступили. Хорошо, что никого нет дома. Я нашла почти полную бутылку каберне, сделала глоток, и вдруг вспомнила о Вике.

Набрала номер подруги.

— Ви-ка, — я всхлипывала, не в силах говорить.

— Выезжаю, — коротко бросила она.

Через полчаса подруга уже стояла на пороге.

— Экстренный психологический вызов? — пошутила она, обнимая меня.

Я рассказала всё. Вика выслушала, а потом твердо сказала:

— Выбор всегда за тобой. Только твой. Сначала — ты.

Она объяснила, как выпустить боль: выкричать, позволить себе слезы, но потом — остановиться.

— Встреть его безразличием. Сохрани достоинство. Он не удостоил тебя объяснениями — это его решение, а не твой приговор.

Тогда я осознала, как исчезла в других, забыв о себе. На следующее утро я равнодушно наблюдала, как Максим забирает коробки. Его удивлённый взгляд лишь утвердил меня в решении. Я попросила Вику найти хорошего мастера.

Прошло несколько недель. Я сменила прическу, купила новое платье. Как-то раз мы столкнулись с ним в подъезде.

— Лика? — его глаза широко раскрылись.

— Да, мне некогда, — сделала вид, что спешу.

— Ты… прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Удачи, Максим.

Я повернулась к нему, уловив в его глазах знакомую тоску. Воздух дрожал от невысказанного вопроса.

— Лика, может... — он начал, но я мягко прервала, не повышая голоса.

— Нет, Максим. Мне все нравится.

Я прошла мимо, оставив за спиной лёгкий шлейф духов. Если он захочет вернуться, это уже не будет иметь значения. Я нашла себя.