– Моя жена хочет возобновить отношения, – сказал мужчина, за которым я несколько лет ухаживала

— Ты здесь на птичьих правах! — бросила она. — Понимаешь? Чужая женщина в чужом доме, а ведёшь себя как хозяйка! 

Я вздохнула. 

— Анна Семёновна, о чём вы? Мы с Дмитрием уже четыре года как одна семья... 

— Семья? — ухмыльнулась она. — А где свидетельство? Нет его! Значит, и претендовать не на что! Совсем скоро прибудет София, вот тогда и выясним, кто здесь распоряжается! 

Четыре года. Столько я боролась за его здоровье после того страшного инфаркта, терпела едкие замечания его матери, и вот теперь... 

— София... Его бывшая? — тихо спросила я. 

— Законная супруга! — поправила она. — Они лишь временно расстались, не оформив развод. Теперь она возвращается, чтобы заботиться о нём. Как и полагается верной жене! 

Щелчок замка в прихожей возвестил о его возвращении с прогулки. Я поспешила навстречу. 

— Всё хорошо? Не замёрз? — помогла ему снять пальто. 

— В порядке, — он отвёл взгляд. — Мама, ты поговорила с Мариной? 

Анна Семёновна кивнула с торжествующим видом. 

— Объяснила. Теперь она знает своё место. 

У меня перехватило дыхание. 

— Дмитрий, что она имеет в виду? 

Он переступил с ноги на ногу. 

— Видишь ли... Звонила София. Желает возобновить отношения. Мы ведь с ней... официально не расторгли брак... 

— А я кто? Кто ночами дежурил у твоей постели? Кто на занятия по реабилитации водил? Кто выслушивал упрёки твоей родительницы? 

— Марина, не усложняй... 

— Не усложняй? Я отдала тебе четыре года! Оставила карьеру ради тебя! И что теперь? Меня просто списывают со счетов? 

Его мать довольно ухмыльнулась. 

— Именно! Твоя добрая воля! Никто не заставлял! 

Дмитрий поморщился. 

— Мама, перестань. Марина очень мне помогла, я это ценю... 

— Ценишь? — горько рассмеялась я. — И поэтому выставляешь меня за дверь? 

— Я не выставляю! Но София — моя законная супруга. У неё есть определённые права... 

— А у меня их нет. Понятно. Значит, всё это было напрасно. 

Наступило молчание. 

— Мне стоит собрать вещи? — спросила я. 

— Не надо торопиться, — пробормотал он. — Можешь пожить у себя... 

— Когда она приезжает? 

— Завтра, — был тихий ответ. 

— Ясно. Значит, сегодня мне нужно отсюда уйти. 

В нашей спальне я собрала вещи, не позволяя чувствам взять верх. 

— Марина, — он стоял в дверном проёме. — Я действительно благодарен... 

— Не надо, — прервала я. — Ответь прямо: ты хоть когда-нибудь меня любил? 

— Мне казалось, что да, — выдохнул он. — Но когда раздался её голос... Я осознал, что просто привык к тебе. Как к надёжной опоре. 

Я оставила ключи на столе в прихожей. 

— Куда ты пойдёшь? — спросил Дмитрий с тревогой. — У тебя нет жилья... 

— Как-нибудь устроюсь. Это моя забота. 

Дверь закрылась. Я стояла на лестничной площадке, не в силах сдержать слёзы. Дверь напротив приоткрылась, и на пороге показалась наша соседка, Валентина Ивановна. 

— Милая? Что случилось? 

— Ничего страшного. Переезжаю. 

— Куда? С Дмитрием что-то не так? 

— С ним всё хорошо. Возвращается его законная супруга. 

Валентина Ивановна ахнула. 

— Заходи, согреешься чаем. Всё расскажешь.

В её уютной кухне, за ароматным чаем, я излила душу. Про годы заботы, надежды и горькое прозрение. 

— Глупая я, — выдохнула я. 

— Не глупая, а очень отзывчивая, — поправила она. — Останешься у меня. Комната свободная, поживёшь. 

На следующее утро, после беспокойной ночи, мы с Валентиной Ивановной отправились в центр занятости. Я заполнила анкеты, и консультант предложила несколько вакансий медсестер. Одна из них — в новом реабилитационном центре. Зарплата была скромной, но предоставлялось служебное жилье после испытательного срока. 

Я вышла на улицу с направлением на собеседование.