На первом совместном празднике свекровь начала давать свои указания, и я не выдержала

Первый совместный праздник в нашем новом доме должен был стать теплым, объединяющим событием. Я старалась изо всех сил: тщательно продумала меню, украсила стол, создала атмосферу уюта. Гости, в основном друзья мужа и наши общие знакомые, уже рассаживались, смеялись, наполняя дом оживлением. И тут появилась она – свекровь, Любовь Дмитриевна.

С самого порога ее взгляд сканировал пространство, будто проверяя на прочность мои усилия. 

— Ой, Настенька, — ее голос разлился по гостиной, — а скатерть-то у тебя не глаженая? Видно же. В следующий раз дай мне, я по-старинке, утюгом с паром, выведу все складочки. 

Я сжала зубы, улыбнулась. 

— Спасибо, Любовь Дмитриевна, в следующий раз учту. Проходите, пожалуйста, садитесь. 

Но это было только начало. Как только гости приступили к еде, ее комментарии полились рекой, громко и назидательно, словно она читала лекцию нерадивой ученице. 

— Вилки не так разложила, дорогая, — она покачала головой, обращаясь ко мне, но глядя на гостей, — настоящая хозяйка всегда кладет зубчиками вверх. Это правила этикета, ты же не хочешь выглядеть невоспитанной? 

— А салфетки эти бумажные… Ну кто сейчас так делает? Льняные надо, вышитые. Я тебе пару своих дам, образцовые. 

Я ловила на себе сочувствующие или смущенные взгляды друзей. Сергей, мой муж, под столом сжал мою руку, пытаясь передать поддержку, но его лицо было напряжено – он знал характер матери. Я отвечала короткими «спасибо за совет» или «поняла», чувствуя, как внутри все закипает от унижения и гнева. Я не прислуга и не ребенок, чтобы меня воспитывали при всех. 

Кульминация наступила, когда она, попробовав мой фирменный салат с гранатом и утиной грудкой, громко вздохнула, отодвинув тарелку. 

— Настенька, милая, утка пересолена, — объявила она так, что замолчали даже самые разговорчивые гости. — И гранатовые зерна надо было выбирать тщательнее, попались жесткие. Такое блюдо требует внимания, а не спешки. В следующий раз я тебе покажу, как надо. 

Даже гостям стало неловко. Все смотрели на меня. Я встала. Не резко, а плавно, с достоинством. Подошла к свекрови. Улыбнулась. Не слащаво, а спокойно и очень вежливо. Голос звучал ровно, чуть громче обычного, чтобы слышали все: 

— Любовь Дмитриевна, я искренне признательна за ваше… внимание к деталям. — Я сделала небольшую паузу. — Вы, как опытная хозяйка, конечно, знаете множество тонкостей. Но сегодня я – хозяйка этого дома и этого стола. Я выбрала меню, готовила, сервировала. И мне очень приятно видеть, что наши гости едят с удовольствием. — Я обвела взглядом стол, встретив несколько одобрительных кивков. — Ваши советы, возможно, пригодятся мне в будущем, на моей кухне. Но сегодня давайте просто насладимся праздником и общением. Прошу вас, попробуйте еще вина, оно отличное. — Я жестом указала на ее бокал, все еще полный. 

И, не дожидаясь ответа, повернулась к гостям с самой естественной улыбкой: 

— Кстати, кто хочет добавки салата? Кажется, он все же пользуется успехом, несмотря на мои "ошибки". 

Раздался смех облегчения, кто-то поспешил протянуть тарелку: «Конечно, Настя, он восхитителен!» Завязались разговоры, гул голосов снова наполнил комнату. Я почувствовала, как напряжение спадает. 

Любовь Дмитриевна сидела в напряжении. Ее щеки порозовели, а взгляд, обычно такой властный, на миг растерялся. Она молча взяла бокал. Больше за вечер ни одного "указания" не последовало. Она была тиха, даже задумчива. 

Я просто напомнила, кто здесь хозяйка. Спокойно. И честь моя осталась незапятнанной, а свекровь получила урок, который, надеюсь, запомнит без лишних слов.