Напрягла свекров, чтобы помочь брату, а этот негодяй подставил их перед людьми и на скамью подсудимых чуть не посадил

В тот вечер телефон завибрировал на кухонном столе, и я сразу поняла: что-то случилось. Мама звонила сама, а это всегда значило одно – проблема с Костей.

– Тань, ты должна поговорить со своим свекром, – без приветствия начала она. Голос был требовательный, как в детстве, когда она заставляла меня мыть посуду, пока брат играл в компьютере.

– Мам, я даже не знаю. Они же никого не берут со стороны, семейное дело, – ответила я.

– Какой же он чужой? Он родной тебе брат! Костик исправился, ты посмотри на него. Тихий, скромный, на любую работу согласен. Неужели ты дашь ему пропасть?

Я сдалась. Как всегда. Максим, мой муж, только вздохнул, но перечить не стал. Свекор, Фёдор Борисович, человек прямой, но справедливый, лично побеседовал с Костей. Посмотрел на его потухший взгляд, кивнул и взял на испытательный срок в автомастерскую. Мама тогда рыдала от счастья по телефону, клялась, что мы теперь одна большая семья и она вовек этой доброты не забудет.

Я выросла с четким пониманием: ничего в этой жизни не дается просто так. Отец ушел, когда я была в пятом классе, и мама делила мир на две части. В одной был Костик – солнце, талант и гордость, несмотря на вечные проблемы в школе и приводы в милицию. Во второй была я – та, кто должна быть удобной, незаметной и благодарной за крышу над головой.

Первые два месяца Костя работал хорошо. Во всяком случае, нареканий не было. Фёдор Борисович лишь хмыкал иногда, что лени в парне – вагон и маленькая тележка, но руки растут откуда надо.

А потом всё выяснилось. Оказалось, Костя решил, что одной зарплаты мало. Он начал по-тихому мухлевать. Новым клиентам, которые приезжали в мастерскую впервые, он говорил, что официальные цены у хозяев – грабеж. Предлагал сделать всё сам, вполовину дешевле, мимо кассы, естественно. Деньги брал себе, запчасти ставил дешевые, а отчитывался, что ставил дорогие. Работу делал тяп-ляп.

Вскрылось всё из-за одного мужика, которому Костя впарил контрафактные тормозные колодки под видом оригинальных. Клиент чудом не разбился, приехал разбираться с хозяином. Когда Фёдор Борисович открыл журнал заказов и сравнил с реальным складом, у него волосы зашевелились. Недостача вышла приличная, плюс испорченная репутация.

Костя, почуяв неладное, просто исчез. Телефон отключил, дома не появлялся.

Мама, когда я пришла к ней, встретила меня в штыки.

– Чего вы хотели? – закричала она, сверкая глазами. – Вы ему гроши платили, вот он и вынужден был выкручиваться! Он у меня мальчик талантливый, а вы его в грязь втоптали!

– Мам, он людей обманул. Он чуть человека не угробил! – не выдержала я.

– Не смей на брата наговаривать! Если бы ты нормально за него попросила, а не как о попрошайке, к тебе бы и отношение было другое! Сама виновата!

Костя, который всех подставил, снова остался для мамы «мальчиком», а я, которая десять лет строила свою жизнь с нуля, которая пахала на двух работах, чтобы поступить в институт, пока брат «искал себя», снова стала крайней.

Дома муж сказал: «Ты здесь ни при чём. Мы знаем». Но легче не стало.

– Максим, мне так стыдно, – сказала я вечером на кухне. – Я же к ним пришла, я просила. А он... Я теперь в глаза твоему отцу смотреть не могу.

– Глупости, – отрезал Максим. – Отец злится только на одного человека – на твоего братца. И на себя, что вовремя не раскусил.

– А мама сказала, что я во всём виновата. Что мало просила за него, плохо следила.

– Тань, посмотри на меня. Твоя мама... ей нужен кто-то виноватый, лишь бы не признавать, что её сын – просто проходимец. Это её выбор.

Я кивнула, но внутри всё равно было гадко. Мама теперь со мной не разговаривает. Обижена на неблагодарную дочь, которая посмела настаивать на том, чтобы искать Костю и отвечать по закону. А Костя где-то ходит. Наглый, уверенный, что мама его прикроет, а сестра – дура, которая отмажет, если что.

Сижу и думаю: за что мне это? За то, что я всю жизнь пахала, а он просто родился у мамы любимчиком? Или за то, что я до сих пор надеюсь, что однажды она посмотрит на меня и увидит не пустое место, а человека? Глупая. Пора бы уже перестать ждать.