- Скажи честно, разве это нормально – покупать подарок только Веронике, а на нашей дочке экономить?

– Ты знаешь, я подумала, что он поступил подло, – тихо произнесла я, глядя в окно.

– Кто? – муж удивленно посмотрел на меня.

– Ты, – ответила я. – Скажи честно, разве это нормально – покупать подарок только Веронике, а на нашей дочке экономить?

Он замялся, но потом попытался оправдаться:

– С деньгами сейчас сложно. Ты же знаешь, сколько на машину ушло.

Я устало вздохнула.

– Странно. Для одной дочери деньги нашлись, а для другой – нет? Разве это честно?

Мы с мужем вместе уже девять лет. У нас семилетняя дочь. А еще есть Вероника, его двенадцатилетняя дочь от первого брака. Она живет с матерью и отчимом, но муж с ней всегда поддерживал связь. Он платит алименты, помогает, занимается ее развитием, а еще регулярно дарит подарки.

– Ты же всегда понимала, что я не могу оставить Веронику без внимания, – сказал он.

– Конечно, понимала, – согласилась я. – Я и сейчас считаю, что ты правильно делаешь. Ребенок ни в чем не виноват. Она заслуживает общения с отцом.

С Вероникой мы общались неплохо. Когда она впервые пришла в наш дом, я переживала – вдруг не поладим? Но девочка оказалась спокойной, конфликтов не возникало. Она хорошо ладила с нашей дочерью, девочки даже подружились.

До недавнего времени разногласий в нашей семье не было. Муж зарабатывал хорошо, денег хватало. Но этим летом он потерял работу, и доходы резко сократились. Новую работу он нашел быстро, но зарплата была значительно ниже прежней.

– Машина нас серьезно подкосила, – напомнил муж. – Ремонт стоил целое состояние.

– Я знаю. Но Новый год – это особенный праздник. Мы всегда старались, чтобы девочки получали одинаковые подарки. Почему сейчас ты решил иначе?

Он смутился.

– Я хотел хоть что-то подарить Веронике. Ее мама не особенно заботится о ней, а ты знаешь, как она ждет праздников.

– А наша дочь не ждет? Ты подумал о ней?

Мы долго молчали. Я понимала, что его решение не из злого умысла. Но чувства обиды и несправедливости от этого не исчезали.

– Давай договоримся так, – сказала я наконец. – Если денег не хватает, лучше купить небольшие подарки, но одинаковые для обеих девочек. Так будет справедливо.

Муж кивнул, но я видела, что он все еще разрывается между чувством долга перед одной дочерью и возможностью сделать счастливой другую.

– Нам без машины никак, – сказала я, складывая бумаги. – Ты сам знаешь, сколько ты ездишь по работе, да и к твоим родителям в пригород на автобусах не наездишься.

Муж только кивнул. Ремонт машины был неизбежен, хотя и ударил по нашему бюджету.

– Придется объяснить девочкам, что подарков в этом году не будет, – угрюмо резюмировал он, подводя итог нашим финансовым расчетам.

– Конечно, неприятно, – согласилась я. – Но ничего не поделаешь. Как только деньги появятся, мы что-нибудь компенсируем.

Я поговорила с нашей дочерью, муж – с Вероникой. Девочки расстроились, но истерик не было.

– Они молодцы, – признала я вечером. – Поняли все как взрослые.

– Да, – ответил муж, отворачиваясь.

Мы решили, что хотя бы сладкие подарки девочкам купим – чтобы немного скрасить праздник. Однако реальность оказалась не такой простой.

Однажды я искала на антресолях детские платья – коллега попросила помочь с утренником. Находить нужные вещи на высоте было неудобно, но я справилась. Однако вместе с платьями нашла и кое-что неожиданное – коробку с новым планшетом.

– Это что? – спросила я мужа, держа коробку в руках.

Он побледнел.

– Не твое дело, – резко бросил он.

– Ах вот как? А я думаю, очень даже мое. Это подарок для Вероники, да?

Он попытался оправдаться:

– Я хотел сделать ей приятно. Ника там совсем чужая, мать с отчимом на нее внимания не обращают. А наша дочь живет в семье, где ее любят. Разве это не очевидно?

– Очевидно, что ты сделал неправильный выбор, – резко ответила я. – Как ты объяснишь это нашей дочери? Она ведь не дура, сразу поймет, что ее обделили.

– Но у меня просто не было другого выхода, – попытался защититься муж.

– Выход всегда есть, – не сдавалась я. – Можно было подарить обеим что-то маленькое. Или объяснить, что дорогих подарков в этом году не будет. Но ты сам решил сделать разницу.

Мы поссорились. Я потребовала, чтобы он нашел деньги и купил подарок нашей дочери. Муж оправдывался, что у нас просто нет лишних средств, но ведь на планшет он деньги нашел.

– Если ты считаешь, что можно делить детей, – холодно сказала я, – то это только начало. Потом Веронике ты купишь квартиру, а наша дочь получит тетрадку с ручкой?

Он не ответил. А я знала, что мириться с этим не собираюсь. Лучше решать проблему сразу, чем смотреть, как несправедливость превращается в привычку.