Сын просит денег на машину, чтобы не выглядеть лузером перед друзьями

Сын стоял на кухне, переминаясь с ноги на ногу, как в четырнадцать лет, когда просил деньги на гитару. Только теперь его рост на голову выше моего, а в голосе — металлические нотки требовательности.  

— Мам, пап, я тут подумал… Мне нужна машина.  

Муж перевел взгляд с экрана телефона на него.   

— У тебя же даже прав нет, — проронил он, будто это исчерпывающий аргумент.  

— Права за месяц сделаю! — Артем щелкнул пальцами, и этот жест, такой чужой, заставил меня вздрогнуть. — Ребята все на тачках, а я как лузер.  

Я поймала взгляд мужа: его бровь дернулась, как всегда, когда он сдерживает гнев.  

— А где ты деньги возьмешь? — спросила я, хотя уже знала ответ.  

— Ну… Вы могли бы дать в долг. Ну, или подарить. Вам же не сложно?  

На столе зашипел чайник, будто возмущаясь вместо меня. Артем достал телефон, показал фото: красная спортивная машинка, сверкающая как конфетная обёртка.  

— Мечта, правда? Всего полтора миллиона.  

— Ты с ума сошел?! — Михаил резко встал. — Я в твои двадцать три года три работы совмещал!  

— Па, это другое время! — Артем закатил глаза, точно его сестра-подросток. — Сейчас имидж решает. Клиенты даже кофе не заказывают, если ты на метро приехал.  

— Какие клиенты? — я сжала край стола. — Ты же полгода назад бросил курсы менеджмента...  

— Потому что это скучно! — он ударил ладонью по столешнице, и чашки звякнули. — Я сейчас в теме крипты, вот-вот всё взлетит. Но чтобы люди поверили, надо выглядеть... — он провел рукой по воображаемой радуге.  

Михаил засмеялся — сухо, как треск сухих веток.  

— В мое время «выглядеть» — это было почистить кирзовые сапоги.  

— Вот потому ты и не разбогател! — вырвалось у Артема.  

Тишина. Муж сел, медленно. Я вдруг вспомнила, как Артем в шесть лет разбил вазу и, пряча осколки, плакал: «Я хотел сделать красиво».  

— Сынок, — голос мой дрогнул, — а если мы дадим эти деньги... Что ты будешь делать, когда сломается двигатель? Или страховка?  

— Мам, ну хватит ныть! — он швырнул телефон в карман. — Просто скажите: да или нет.  

Михаил поднял на меня глаза. В них читалось то же, что и у меня: страх вырастить паразита. Или сломать ему крылья.  

— Нет, — сказала я прежде, чем муж успел открыть рот. — Не купим.  

Артем побледнел, будто я ударила его.  

— Поздравляю. Теперь я буду посмешищем. Надеюсь, вам нравится.  

Дверь хлопнула. Михаил потянулся за сигаретами.  

— Может, всё-таки... — начал он.  

— Нет. Если «клиенты» поверят в него только из-за машины — они идиоты.  

На следующее утро Артем не вышел к завтраку. На столе лежала распечатка: «10 способов быстро заработать». Рядом — его детская фотография: в каске строителя, с игрушечным краном.  

— Может, купим подержанную? — шепнула я мужу.  

— Давай подождем, — он обнял меня за плечи. — Иначе так и будет создавать красивую картинку для окружающих.