Ты играешь с огнем, дорогой, – предупредила я мужа, когда он при всех начал заигрывать с моей двоюродной сестрой

Вечеринка гудела, как разогретый улей. Смех, звон бокалов, музыка, пробивающаяся сквозь гул голосов. А я стояла в напряжении. 

Причина? Мой муж, Макс. Мой обаятельный, душа компании Макс. Он сейчас находился в эпицентре гостей. И в центре его внимания была Лера. Моя двоюродная сестра. Моя младшая, вечно томно вздыхающая, с хитрющими глазками сестра. Она сидела на диване. Ее смех, чуть громче, чем у других, резал слух. 

Макс наклонился к ней, что-то шепча на ухо. 

— Ну, Макс, перестань! — ее голос был сладким. — Ты же всех смущаешь! 

Он только рассмеялся в ответ, его глаза блестели тем самым опасным блеском, который когда-то свел меня с ума. Теперь он направлял его на нее. Публично. У всех на виду. 

— А что такого? Просто отмечаю, что сегодня наша Лерочка — просто неотразима! — его слова услышали все. Несколько гостей переглянулись. 

Напряжение достигло пика. Я видела его взгляд — не просто дружеский. В нем читалось восхищение, граничащее с вожделением. И Лера это видела. 

Они забыли обо всех. Забыли обо мне. 

Я не помню, как пересекла комнату. Видела только их двоих: его наглый профиль, ее довольную улыбку. Я остановилась в полуметре, прямо перед ними. Макс, наконец, заметил меня. 

— О, а вот и моя красавица! — он попытался обнять меня, но я на шаг отступила. 

— Ты играешь с огнем, дорогой, — произнесла я четко. — Предупреждаю. 

На его лице промелькнуло искреннее изумление, смешанное с досадой. 

— Что? О чем ты? — Макс попытался засмеяться. — Просто шучу с Лерой! 

Я не отвечала. Просто смотрела. Этот взгляд говорил за меня. Его бравада потухла, сменившись тревогой. 

Я развернулась и пошла прочь, в другую комнату. Следом вбежал Максим. 

— Что это было?! — спросил он. — Зачем устраивать сцену на глазах у всех! 

Мое молчание, кажется, обескуражило его больше крика. 

— Подожди... — он сделал шаг ближе. — Послушай... Я... Я не хотел... 

— Что именно ты не хотел, Макс? Не хотел, чтобы я видела, как ты восхищаешься ею при всех? 

— Это просто флирт, — пробормотал он. — Пустое... Развлечение... 

— Развлечение? — я усмехнулась. — С моей сестрой? На глазах у меня? На глазах у наших друзей? Это твое развлечение, Макс? Унижать меня? 

— Нет! Никогда! — он вдруг бросился ко мне. — Прости! Прости меня, солнышко! Я дурак! Слепой идиот! Я перегнул палку, не подумал! Она просто... она навязывалась, ты же видела! 

Он крепко обнял.

— Пожалуйста! — его голос сорвался на шепот, полный отчаяния. — Я люблю только тебя! Ты это знаешь! Это ничего не значит, клянусь! Забудь! Прости меня! Ты моя жизнь... 

Его слова лились потоком — извинения, клятвы, признания в любви, смешанные с самооправданиями. 

И в этот момент дверь в спальню приоткрылась. Лера. Она пришла за триумфом. За подтверждением своей власти. 

— Макс... Я просто... волновалась... — начала она нежным голоском. — Все в порядке? Может, я могу чем-то помочь...? 

Макс резко обернулся. 

— Помочь? — его голос был низким. — Ты никогда не могла и не сможешь. Потому что ты мне неинтересна. Вообще. Как женщина. 

Лера ахнула, будто от удара. Сладкая маска сползла. 

Макс повернулся ко мне. 

— Я вел себя как последний подлец, — сказал он громко, так, чтобы слышала не только я, но и Лера, и, возможно, притихшие гости в гостиной. — Я оскорбил единственную женщину, которая имеет для меня значение. — Он поднял мою руку к своим губам, поцеловал ладонь. — Я люблю тебя. Только тебя. Глупо, слепо, безрассудно, но только тебя. Прости меня. Даю слово — такого больше не повторится. 

Его слова прозвучали как обет. Как приговор Лере. Она шагнула назад. Ее лицо исказилось от унижения и ярости. Потом резко развернулась и убежала. 

Макс не обернулся. Он смотрел только на меня. В его глазах была мольба, стыд и не поддельная любовь, как раньше.