– Ты, наверное, без мужа прекрасно справишься? – свекровь сеет раздор между мной и своим сыном, намекая каждому из нас на измены другого

Все началось с того, что Максим задержался на работе. Не на час, как обычно, а на целых два. Привычное дело — аврал, срочный вылет, но Светлана Викторовна, моя свекровь, встретила его у порога с ледяным спокойствием, которое было страшнее любой истерики. 

— Где это тебя носило? — спросила она, будто он был ее личной собственностью. 

— Мам, я же звонил, — устало ответил Максим. — Самолет в Бангкок задержали, пришлось менять экипаж. 

— В десять вечера? — ее брови поднялись. — И никого, кроме тебя, не нашлось? Диспетчеров что ли всех уволили? 

Я молча разогревала ужин. Ему тридцать пять, а он до сих пор оправдывается перед мамой. 

— Слушай, я устал, — бросил он и прошел в комнату. 

— Хм, — только и сказала Светлана Викторовна, но в этом звуке было все: подозрение, триумф и обещание разобраться. 

На следующий день он вернулся вовремя, но не один. С ним был его друг и коллега по авиакомпании, Игорь. 

— Лен, это Игорь, мы вместе в Париж летали. Игорь, моя Лена. 

Игорь оказался веселым парнем с ясными глазами и заразительным смехом. Мы пили чай с имбирным печеньем, он рассказывал забавные истории из жизни стюардесс. Все было просто и непринужденно. 

Но Светлана Викторовна, поливая на подоконнике герань, впитывала каждое слово. А после его ухода подошла ко мне. 

— Харизматичный мужчина, — заметила она, будто размышляя вслух. — С ним, наверное, женщинам не скучно. 

— Не знаю, — пожала я плечами. — Впервые вижу. 

— Женат, кстати? — не отступала она. 

— Не спросила. 

— Странно. Такой-то. Должно быть, разведен. 

Я промолчала, и это была моя ошибка. Она приняла молчание за согласие. 

Через пару дней свекровь предложила сходить в спа-салон. 

— Отдохнешь, поухаживаешь за собой. Мужчинам это нравится. 

— Спасибо, но у меня работа, — вежливо отказалась я. 

— Работа, работа, — вздохнула она. — А кто о муже думать будет? Он ведь, пока ты за компьютером, не одинок, наверное. 

— Что вы хотите сказать? — прямо спросила я. 

— Да ничего, милая. Просто жизнь — она длинная. Всякое бывает. 

В тот вечер она о чем-то долго и тихо беседовала с Максимом на кухне. Сквозь дверь доносились обрывки: «внимательней», «чужая душа — потёмки», «сердце матери не обманешь». 

— О чем вы? — спросила я позже, уже в постели. 

— Да так, мать скучает без отца, вот и выдумывает, — он отвернулся к стене. — Спи. 

Но в его спине я прочла напряжение. Он стал замкнутым, а она — сладковато-ласковой. 

— Леночка, ты у нас такая самостоятельная. Наверное, и без мужа прекрасно справишься? 

— Я не планировала проверять, — сухо ответила я. 

Кульминация наступила в субботу. Я возвращалась из магазина с тяжелой сумкой и столкнулась с Игорем у лифта. Он помог донести продукты, мы пару минут посмеялись над общим знакомым пилотом. Он ушел, а я поднялась домой. 

Светлана Викторовна стояла у окна в гостиной.

— Это тот самый? — спросила она, не оборачиваясь. 

— Игорь? Да. Помог сумки донести. 

— Как любезно. И как вовремя. Будто поджидал. 

Когда Максим вернулся с пробежки, она отвела его в спальню. Он вышел оттуда бледный, с поджатыми губами. 

— Лена, нам нужно поговорить об Игоре. 

Я поняла все без слов. Она сделала свое дело. 

— Максим, мы две минуты болтали у лифта. 

— Мама говорит, вы стояли там минут десять. И ты... смеялась как-то особенно. 

— Я всегда так смеюсь! Мы пять лет вместе! Ты что, веришь ей больше, чем мне? 

В его глазах была неуверенность. Та самая, что она так старательно в него закладывала. 

— Я не знаю, кому верить, — тихо сказал он. — Она говорит, что хочет как лучше. Что предупреждает меня. 

— О чем? — я села на диван. — Она хочет нас разрушить. И ты ей помогаешь. 

Он не стал спорить. Просто молчал. Зерно сомнения, которое она посеяла, уже проросло ядовитым ростком. И я поняла, что бороться мне предстоит не с ней, а с тенью, которую она отбросила на наш с мужем общий мир.