Я не смогла выйти замуж за мужчину с ребенком-инвалидом

— Ты слышала? Костя-то своего сына от тебя прячет! — с этими словами подруга Вика остановилась прямо передо мной, её глаза горели любопытством.

Я вздохнула, отвела взгляд и кивнула:

— Да, знаю, у него есть сын. Мальчику пять лет, он живет с бабушкой и дедушкой.

Мы с Костей готовились к свадьбе, и до последнего я думала, что у нас всё идеально. Он ухаживал за мной, как в романтических фильмах: цветы, ужины при свечах, прогулки под луной. О том, что у него был сын от первого брака, он мне рассказал не сразу. Лишь тогда, когда наши отношения стали серьезными, он признался.

— Почему сразу не сказал? — как-то раз спросила я его, когда он робко признался в наличии ребенка.

Оказалось, что его первая жена умерла вскоре после родов. Я не спрашивала подробностей. Не хотела ворошить больные воспоминания. Вроде бы, он любит сына и часто навещает его, но мальчик всё время живет с родителями Кости, потому что ему нужно работать и зарабатывать на жизнь.

Я долго обдумывала всё это. Решение далось непросто. В моей голове роились вопросы: готова ли я взять на себя ответственность за чужого ребенка? Но потом я сказала себе: "Ладно, мальчику всего пять, женщины, которая могла бы вставлять палки в колеса, уже нет, значит, можно попробовать". 

— Ничего страшного, если у нас в доме будет еще один человек, — сказала я тогда Косте, видя, как он с волнением ждет моего ответа. Он, кажется, вздохнул с облегчением, обнял меня и прошептал на ухо:

— Спасибо, что приняла его. Ты даже не представляешь, как это важно для меня.

Но познакомиться с мальчиком мне так и не удавалось. Костя каждый раз находил причины для отказа:

— Он приболел, не хочется его тревожить, — говорил он, когда я предлагала устроить семейную встречу. 

— Сегодня родители увезли его к родственникам. Там важное семейное событие, — оправдывался в другой раз.

Однако недавно правда выплыла наружу. Это было как удар молотом.

— Твой сын не просто ребенок, он… инвалид? — я стояла перед Костей, стараясь удержать дрожь в голосе.

Он опустил голову и тихо ответил:

— Да. Я хотел рассказать, но боялся, что ты меня оставишь... Сын инвалид, он навсегда останется как младенец.

Мир пошатнулся у меня под ногами. Я-то думала, что, принимая ребенка, просто становлюсь "мамой" для чужого сына. Но это оказалось куда сложнее — пожизненная ответственность за человека, который никогда не сможет о себе позаботиться.

Я долго не могла прийти в себя. Внутри меня всё спорило. Но в итоге я поняла, что не готова на такой шаг. Свадьбу я отменила, с Костей мы сильно поссорились.

— Ты просто испугалась трудностей! — говорила мне по телефону его мать. — Только деньги и забота о себе на уме!

Но я знаю одно: не хочу и не могу тянуть на себе этот груз. Мне всего двадцать семь лет, у меня есть работа, жилье и образование. Я мечтаю о семье и детях, но не хочу лишать себя свободы и счастья ради чужой трагедии.

Костя теперь для меня — прошлое.