– Я привыкла получать то, что хочу, а твой муж мне очень понравился, – сказала коллега

Мы сидели в ресторане с видом на набережную, где фирма арендовала зал для корпоратива. Столы ломились от закусок, коллеги смеялись, а я проверяла телефон, ожидая сообщения от Максима. Он обещал заехать позже, чтобы вместе поехать домой. 

— Твой муж сегодня приедет? — голос Светланы, младшего менеджера из соседнего отдела, прозвучал слишком сладко. Она присела напротив, поправляя прядь пепельных волос. Её взгляд скользнул по моему обручальному кольцу. — Он красавец. 

Я улыбнулась вежливо, отложив телефон. Светлана славилась умением «разглядывать» чужих мужей. Её карьера, по слухам, началась с романа с женатым директором, но я не судила. До сегодняшнего дня. 

— Макс занят, — ответила я, разрезая стейк. Мясо оказалось пережаренным, как и атмосфера за столом.

— Как ты его удерживаешь? — она наклонилась, браслеты на запястье звякнули. — У тебя ведь нет ни времени на спортзал, ни... — её глаза оценивающе остановились на моем свитере оверсайз, — ...стиля. Хотя, может, в постели ты волшебница?

Нож замер в моей руке. Коллеги за соседними столиками замолчали, делая вид, что не слушают. Светлана улыбалась, будто произнесла комплимент. Я медленно опустила нож на тарелку, чувствуя, как тепло разливается от шеи к щекам. 

— Тебя что, не научили в детстве, что чужие мужья — не игрушки? — спросила я мягко, как будто говорила с ребенком.

Она рассмеялась, звонко и наигранно:

— Я привыкла получать то, что хочу, а твой муж мне очень понравился. Он такой... солидный. Не то, что наши мальчики из бухгалтерии. — Она кивнула на толпу молодых сотрудников у бара. — Держу пари, он даже не замечает, как ты постарела за эти годы.

Кто-то с кашлем отодвинул стул, торопясь покинуть зону конфликта. Я представила Максима: его смех, когда он читает мне вслух старые смс, его руки, обнимающие меня на кухне в шесть утра, пока кофе закипает. Десять лет брака, два переезда, проблемы, пережитые вместе — всё это сплелось в кольчугу, которую её дешёвые стрелы не пробьют.

— Знаешь, Света, — я отпила вина, давая ей насладиться паузой, — ты права. Максим — солидный мужчина. Умный, добрый, с отвращением относящийся к подлости. — Мои пальцы сжали салфетку, но голос оставался ровным. — Когда мы поженились, я тоже боялась, что он встретит кого-то ярче. А потом поняла: те, кто гонятся за блеском, редко различают настоящее золото.

Она закатила глаза:

— О, боже, какая пафосная речь. Ты репетировала это перед зеркалом?

— Нет. Мне не нужно репетировать уважение к себе. — Я вытерла салфеткой губы, собираясь уходить. — Ты хотела Максима? Возьми. Если он, увидев тебя без двух слоёв тональника и фальшивой улыбки, захочет променять наш дом на твой дешёвый флирт — скажу спасибо. Потому что тогда окажется, что я прожила десять лет с незнакомцем.

Света побледнела. Её губы дрогнули, разрушая безупречный контур помады. Она ожидала истерики, тайм-аута в дамской комнате, может быть, даже пощёчины — всего, что позволило бы ей сыграть жертву. Но не тихого торжества.

— Ты... Ты сумасшедшая, — промолвила она, вставая. — Надеюсь, он тебя бросит!

Я лишь улыбнулась. 

На парковке Максим ждал, прислонившись к машине. Увидев меня, заулыбался:

— Почему ты вся светишься? 

— Потому что вспомнила, как повезло мне с тобой, — обняла его. 

Он не спросил подробностей. И я не стала рассказывать.