– Зачем нам разводиться? Давай у каждого будут свободные отношения, – предложил муж

Чайник закипел, наполняя кухню назойливым свистом. Обычный вечер. Я доставала кружки, думая о завтрашнем отчете, когда он вошел. Лицо его было странно сосредоточенным, а на воротнике светлой рубашки алым лепестком отпечаталась чужая помада. Сердце замерло. 

— Привет, — голос прозвучал чужим. — У тебя… на воротнике. 

Он взглянул, не удивившись. Будто ждал. Сел напротив. 

— Слушай… Это неловко, но нужно поговорить. Был сегодня с коллегой. Аней. 

— Ты… изменил? — прошептала я. 

— Не называй это так. Это просто… случилось. Но я тебя люблю! — Он внезапно оживился, его рука потянулась через стол, но я отдернула свою. — Честное слово, люблю. Разводиться я не хочу. Совсем не хочу. 

Облегчения не было. Только острая, режущая боль. Любит? С ней был, а меня… любит? 

— Тогда… зачем? — выдавила я. 

Он вздохнул, как будто готовился произнести нечто гениальное и очевидное. 

Мир перевернулся. «Свободные отношения». Эти слова, такие легкие на его языке, впились в меня колючками. Я смотрела на его лицо – знакомое, любимое до боли – и не узнавала его. Где тот человек, который клялся в вечной верности под сводами загса? Который говорил, что я – его единственная? 

— Ты… серьезно? — спросила я, чувствуя, как немеют губы. — Ты предлагаешь мне… смириться? Разрешить тебе быть с другими? И самой… тоже? 

— Да! Именно! — Он оживился, будто я наконец поняла суть предложения. — Никакой лжи, никаких скандалов. Честно и открыто. Мы же любим друг друга. Разве этого мало? 

Я встала. Ноги были ватными. Любовь, которую я чувствовала еще минуту назад, смешалась с таким отвращением и такой растерянностью, что голова шла кругом. Он любит меня, но хочет других. Он не хочет терять наш дом, нашу привычную жизнь, но готов выбросить нашу верность, как ненужный хлам. «Свободные отношения» – для него это выход, свет в тоннеле. Для меня – падение в темную пропасть. 

— Я… не готова, — сказала четко. — Я не понимаю этой… свободы. Для меня любовь – это не делить тебя ни с кем. 

Чайник давно умолк. Тишина в кухне стала гулкой, давящей. Я стояла, глядя в окно на темнеющий двор, и чувствовала, как рушится все, во что я верила. Он любит меня. Он предал меня. Он предлагает мне стать соучастницей этого предательства под флагом «свободы». И я... я все еще люблю того человека, который, кажется, навсегда остался в прошлом. Люблю и не знаю, как теперь дышать. Что я теперь буду делать?