Астероид подарил ученым ключ к тайне происхождения земных организмов

Сенсационная новость из мира астробиологии: образцы, доставленные на Землю космическим зондом OSIRIS‑REx с астероида Бенну, подтвердили гипотезу о внеземном происхождении строительных блоков жизни. Как сообщает New Science, ходе тщательного лабораторного анализа ученые совершили прорыв — впервые в истории исследований внеземного вещества они обнаружили триптофан, незаменимую аминокислоту, играющую важную роль в биохимических процессах.

Почему открытие так важно?

Триптофан — это аминокислота, которая имеет критическое значение для роста и развития живых организмов, синтеза белков, а также образования ферментов.

До сих пор триптофан никогда не находили ни в метеоритах, ни в других внеземных материалах. Теперь же его обнаружение увеличило общее число протеиногенных аминокислот, выявленных на Бенну, до пятнадцати.

Но это лишь частица более масштабной картины. В образцах также присутствуют все пять биологических нуклеобаз — фундаментальных компонентов ДНК и РНК. Помимо этого, ученые зафиксировали наличие разнообразных минералов и аммиака. В совокупности эти соединения образуют полный набор базовых элементов, необходимых для зарождения жизни.

Бенну как капсула времени

Астероид Бенну представляет собой фрагмент более крупного небесного тела, сохранивший химический состав ранней Солнечной системы. Его возраст оценивается в 4,5 миллиарда лет, что делает его настоящей «капсулой времени», хранящей секреты первых этапов формирования нашей планетной системы.

Главная особенность данного исследования заключается в нетронутости образцов. В отличие от метеоритов, сгорающих в атмосфере Земли, материал с Бенну был доставлен в первозданном виде. Это исключает вероятность загрязнения и позволяет с уверенностью называть обнаруженные соединения «молекулярными окаменелостями».

Что это значит для науки?

Результаты анализа образцов подкрепляют теорию о том, что астероиды могли сыграть решающую роль в зарождении жизни на Земле. Ученые из NASA Goddard Space Flight Center предполагают: подобные небесные тела в ранней истории планеты могли доставить на нее пребиотические вещества — те самые строительные блоки, без которых невозможно возникновение живых организмов.

Открытие также демонстрирует, что сложные органические соединения способны формироваться в космосе естественным путем. Эти вещества затем могут транспортироваться на планеты, создавая необходимые условия для появления жизни. Таким образом, астероид Бенну в перспективе может оказаться ключом к пониманию фундаментального вопроса: как и откуда появилась жизнь на нашей планете.