Комета 3I/ATLAS: что нового рассказали ученые, искавшие искусственные сигналы

Межзвездная комета 3I/ATLAS, прибывшая к нам из глубин космоса за пределами Солнечной системы, продолжает приковывать внимание астрономов. Как сообщает New Science, наблюдения, проведенные с помощью мощного южноафриканского радиотелескопа MeerKAT, выявили необычные колебания в радиоизлучении небесного тела — и дали ответ на вопрос, есть ли на комете следы внеземной цивилизации. 

В начале ноября ученые зафиксировали феномен, который поначалу озадачил исследователей: 5 и 6 ноября комета демонстрировала поглощение радиоволн на частотах, характерных для молекул гидроксила (OH). На спектрограммах это выглядело как отчетливые «провалы» — словно небесное тело «впитывало» излучение на определенных длинах волн. Однако уже через несколько дней картина кардинально изменилась: 11 и 12 ноября телескоп зарегистрировал активное излучение кометы на тех же частотах.

Астрономы поясняют, что такая смена поведения — не аномалия, а закономерный процесс. Переход от поглощения к излучению связан с изменением положения кометы относительно Солнца. По мере приближения к светилу в составе кометы активизируются физико‑химические процессы: молекулы OH начинают не только поглощать, но и испускать радиоволны, что и зафиксировали приборы.

Параллельно с изучением природных явлений команда исследователей провела амбициозный эксперимент — поиск так называемых техносигнатур. Под этим термином подразумеваются узкополосные радиосигналы искусственного происхождения, которые могли бы свидетельствовать о присутствии внеземных технологий. Телескоп сканировал комету в надежде уловить следы разумной деятельности.

Результаты оказались одновременно впечатляющими и разочаровывающими. Система зарегистрировала свыше 23 тысяч сигналов, однако детальный анализ показал: все они имеют земное происхождение. Это помехи от наземных устройств, а не послания из глубин Вселенной. Примечательно, что чувствительность MeerKAT достаточно высока: телескоп способен обнаружить сигнал мощностью, сопоставимой с излучением обычного мобильного телефона, даже если тот находится на расстоянии в сотни миллионов километров — именно таком, которое сопоставимо с удаленностью кометы.

На текущий момент комета 3I/ATLAS ведет себя как типичный естественный космический объект. Ее радиоизлучение подчиняется законам физики, а аномалии в спектре объясняются естественными процессами. Следов внеземного разума ученые не обнаружили, но сами по себе наблюдения за кометой открывают новые горизонты для изучения межзвездных тел и их взаимодействия с солнечным излучением.