Почему китообразных относят к парнокопытным

Сейчас мало кого можно удивить рассказом о том, что киты являются млекопитающими, однако не многие знают, что при классификации этих животных по отрядам их относят к парнокопытным.

Киты - это по-настоящему удивительные существа, хотя бы по той причине, что являются потомками млекопитающих, которые не продолжили свой эволюционный путь на суше. Обстоятельства для них сложились таким образом, что выгоднее оказалось вернуться в моря и океаны.

Предками китообразных являются мезонихиды. Это вымершее семейство млекопитающих, которые населяли Евразию и Северную Америку в период от 65-ти до 34-х миллионов лет назад. Это были хищники средних и крупных размеров. К примеру, длина тела гарпаголеста от носа до кончика хвоста составляла примерно 2 метра. Весить он мог до 200 килограммов. Известно, что эти плотоядные уже на тот момент имели весьма развитые челюсти и зубы, необходимые для того, чтобы разрывать мясо и дробить кости.

Некоторые мезонихиды стали приспосабливаться сначала к жизни возле водоемов, а затем и вовсе постепенно возвращались в воду. Их потомки отращивали перепонки и охотились на рыбу. Другие же оставались в степях и переходили на растительную пищу. У последних постепенно редуцировались пальцы, что через огромное количество лет привело к образованию копыт.

Те потомки мезохинидов, которые предпочли жизнь в воде, сильно видоизменялись и увеличивались в размерах, что со временем привело к появлению китообразных. Именно столь запутанной родословной объясняются странности эволюционного древа китов. 

Самым близким родственником современных китообразных, живущих на суше, является бегемот.