Последствия затяжного ковида: в крови пациентов находят аномальные микроструктуры

Международная команда медиков сделала шаг к разгадке феномена длительного COVID-19. Как пишет New Science, исследователи обнаружили в крови переболевших необычные микроскопические структуры, которые могут объяснять изнуряющие симптомы — от «мозгового тумана» до хронической усталости, сохраняющиеся месяцами и даже годами после острой фазы болезни.

Хотя пандемия COVID-19 осталась в прошлом, ее отголоски продолжают беспокоить часть переболевших. Почему одни восстанавливаются за недели, а другие до сих пор страдают от необъяснимой слабости и когнитивных нарушений? Этот вопрос остается одной из главных загадок современной медицины.

Первые подсказки появились в 2021 году, когда ученые выдвинули гипотезу о роли микротромбов — мельчайших кровяных сгустков, нарушающих микроциркуляцию в капиллярах. Спустя год другая группа исследователей обнаружила еще один тревожный маркер: повышенный уровень нейтрофильных внеклеточных ловушек (НВЛ). Эти структуры представляют собой липкие сети из ДНК и ферментов, которые лейкоциты выбрасывают для захвата патогенов. В норме они быстро разрушаются, но при избыточной выработке способны вредить кровообращению.

Новое исследование объединило обе гипотезы. С помощью высокоточных методов — проточной цитометрии и флуоресцентной микроскопии — ученые детально изучили образцы крови пациентов с длительным COVID и сравнили их с показателями здоровых людей. Результаты оказались поразительными: у больных количество микротромбов оказалось в десятки раз выше нормы; сами сгустки имели аномально крупные размеры; самое важное — сети НВЛ оказались физически встроены в структуру микротромбов.

Такое взаимодействие может превращать обычные кровяные сгустки в устойчивые образования, которые организм не способен растворить естественным путем. Это объясняет, почему у некоторых пациентов нарушения кровообращения сохраняются столь долго.

Открытие имеет не только теоретическое значение. Ученым удалось обучить искусственный интеллект распознавать пациентов с длительным COVID по этим двум маркерам. Точность диагностики достигла 91%, что открывает путь к созданию нового метода выявления заболевания.

Пока исследование находится на ранней стадии. Ученым предстоит выяснить, являются ли обнаруженные микроструктуры причиной длительного COVID или лишь следствием других процессов. Однако уже сейчас ясно: работа дает надежду на появление целевых методов лечения. Понимание механизмов формирования микротромбов и НВЛ позволит разработать препараты, способные разрушать эти аномальные комплексы и восстанавливать нормальное кровообращение.

Это открытие — важный шаг к тому, чтобы превратить «долгий ковид» из медицинской загадки в заболевание с понятными механизмами и эффективными способами терапии.