Спутники показали, как растения предупреждают о скорой засухе

Высокая продуктивность растительности, которую можно отследить с помощью спутников, может предвещать скорую засуху, - эти данные были опубликованы в издании Geophysical Research Letters.

Засуха, то есть серьезная потеря влаги в почве, может развиваться на протяжении нескольких сезонов. Однако такое явление может возникнуть совершенно внезапно. 

Внезапную засуху спрогнозировать было практически невозможно до недавнего времени. В рамках недавнего исследования научным сотрудникам при Лаборатории реактивного движения НАСА удалось выявить признаки резкой потери влаги в почве за три месяца до того, как это произошло.

Предсказать засуху такого типа удалось благодаря свойству растений - фотосинтезу, то есть поглощению солнечного света для дальнейшего превращения в пищу углекислого газа и воды. При этом растением пропускается часть неиспользованного света, из-за чего возникает слабое свечение. 

Это свечение невидимо для человеческого глаза, но специальные приборы, которыми оснащаются спутники, запросто его обнаруживают. 

По свежим данным, сильное свечение, регистрируемое приборами на спутниках, указывает на активное поглощение растительностью углекислого газа, который им необходим для продолжения роста.

Таким образом, когда свечение растений выглядит нехарактерно для какого-либо сезона, это может быть сигналом, который предупреждает о приближении засушливого периода.

Ученые называют обнаруженное явление надежным индикатором, который дает возможность принять необходимые меры, имея при этом неплохой запас времени.