Ученые определили, когда на Земле появился огонь

Ученые установили, что Земля оказалась единственной известной планетой, где когда-либо возникал огонь. Больше пламя не фиксировали нигде: ни на Меркурии, ни на Юпитере, ни на Венере, где вулканы периодически выбрасывают горячую магму на поверхность. Ни на каких-либо еще планетах.

Да и на Земле огонь появился не сразу, а спустя миллиарды лет ее существования.

Специалисты предполагают, что примерно 2,4 млрд лет назад атмосфера Земли представляла собой густой туман из метана – «выбросов» жизнедеятельности бактерий на планете. После в ходе «Великого окисления» древние цианобактерии стали вырабатывать энергию из солнечного света, выделяя кислород в атмосферу.

«Тогда молекулярный кислород стал накапливаться в атмосфере впервые, но его концентрация была еще недостаточной для возникновения огня. Кислородная революция, вероятно, погрузила Землю в оледенение, так как кислород дестабилизировал метан, разрушив его и обрушив парниковый эффект», – пишет портал «Наука».

Первое подверждение существования огня нашли в меловых отложениях ордовикского периода – это уже спустя миллиарды лет после появления Земли. А 470 млн лет назад появившиеся наземные растения — мхи и печеночники — уже вовсю «трудились» над выделением кислорода в достаточной концентрации, чтобы дать «жизнь» огню. 

Ученые рассказали и о «золотой середине» в этом процессе – при уровне кислорода ниже 13% растения не воспламеняются, но когда он переваливает за 35% горят слишком хорошо. Так хорошо, что леса не успевают восстанавливаться.

Появление угля, прямого свидетельства наличия огня на Земле, случилось примерно 420 млн лет назад.

Как пишет IFL Science, первые масштабные природные пожары произошли лишь около 383 млн лет назад. И с тех пор огонь на постоянной основе «поселился» на нашей планете.