Вирус герпеса может повышать риск болезни Альцгеймера, ускоряя старение мозга

Исследователи активно изучают связь между хроническими инфекциями и нейродегенеративными заболеваниями. Особую тревогу вызывает роль вируса герпеса, который, как выяснилось, способен влиять на процессы старения мозга. Об этом в беседе с Газетой.Ru рассказал Петр Лидский — эволюционный биолог и вирусолог, профессор Городского университета Гонконга.

По словам исследователя, главная опасность кроется в способности вируса преодолевать гематоэнцефалический барьер — естественную защиту мозга от проникновения чужеродных агентов. При хронической герпетической инфекции патоген длительное время сохраняется в организме, постепенно подрывая работу иммунных клеток и нейронов.

Основной механизм воздействия — хроническое воспаление, которое усиливается с возрастом. Лидский объясняет, что этот процесс вписывается в концепцию инфламмэйджинга (иммуностарения) — явления, при котором хроническое воспаление ускоряет развитие возраст‑зависимых заболеваний. В числе таких патологий — болезнь Альцгеймера.

Десятилетие назад ученые впервые зафиксировали статистически значимую закономерность: люди, регулярно страдающие от герпетических высыпаний на губах и не применяющие противовирусную терапию, демонстрируют повышенный риск развития болезни Альцгеймера по сравнению с теми, кто контролирует инфекцию с помощью медикаментов. Более поздние исследования подтвердили: вирус простого герпеса действительно провоцирует воспалительные процессы, ускоряющие старение мозга.

Профессор также обратил внимание на схожие процессы при других хронических инфекциях. В частности, исследования с использованием метода «метиломных часов» (технологии оценки биологического возраста по эпигенетическим маркерам) показали: люди с ВИЧ биологически старше на 2-5 лет по сравнению со сверстниками без вируса. Примечательно, что даже при эффективном подавлении ВИЧ антиретровирусной терапией сохраняется влияние на темпы старения организма.

Эти данные, по мнению Лидского, формируют целостную картину: хронические инфекции, провоцирующие длительное воспаление, создают условия для ускоренного старения различных систем организма. Открытие подчеркивает важность своевременной диагностики и контроля вирусных инфекций — не только для купирования симптомов, но и для профилактики отдалённых последствий для здоровья.