Вселенная замедляется: ученые предположили, что ее история закончится «Большим Сжатием»

В мире космологии становится более вероятным переосмысление имеющихся данных: исследование астрономов из Университета Ёнсе (Сеул) бросает вызов устоявшейся теории об ускоренном расширении Вселенной. Как сообщает New Science, ученые представили доказательства того, что космическое пространство, возможно, уже начало замедляться — а это открывает путь к принципиально иной картине будущего космоса, включая сценарий «Большого Сжатия».

В чем состоит открытие

На протяжении почти трех десятилетий сверхновые звезды типа Ia служили для астрономов «стандартными свечами» — надежными маркерами, помогающими измерять космические расстояния. Их яркость позволяла ученым отслеживать скорость разбегания галактик и делать выводы о динамике расширения Вселенной.

Однако команда профессора Ён‑Вук Ли провела масштабный анализ данных по 300 галактикам‑хозяйкам сверхновых и выявила систематический недочет в прежних расчетах. Оказалось, что яркость сверхновой напрямую зависит от возраста звездного населения в ее галактике: старые звезды порождают более яркие сверхновые, в то время как молодые звезды — более тусклые.

Переосмысление «ускоренного расширения»

Ранее наблюдаемая астрономами пониженная яркость далеких сверхновых интерпретировалась как доказательство ускоренного расширения Вселенной под действием темной энергии. Теперь же ученые предполагают: этот эффект может быть связан не с космологическими процессами, а с эволюцией звезд.

После внесения «возрастной поправки» в расчеты данные начинают указывать на замедление расширения Вселенной уже в современную эпоху. По словам профессора Ли, это означает, что Вселенная, вероятно, может уже пребывать в фазе замедляющегося расширения, а свойства темной энергии меняются с течением времени значительно быстрее, чем считалось прежде.

Подтверждение и проверка

Выводы корейских исследователей находят поддержку в независимых наблюдениях: в данных о космическом микроволновом фоне, а также измерениях барионных акустических осцилляций. Приведенные примеры делают доводы против модели постоянной темной энергии более весомыми.

Для окончательной верификации результатов команда проводит «эволюционно‑независимые тесты», то есть изучает сведения о сверхновых исключительно в галактиках одного возраста. Решающий вклад в проверку гипотезы должна внести обсерватория Веры К. Рубин (Чили). В ближайшие пять лет она планирует обнаружить около 20 тысяч новых галактик‑хозяек сверхновых, что позволит получить более полную картину.

Значение для космологии

Если выводы ученых подтвердятся, это станет крупнейшим сдвигом парадигмы в космологии со времен открытия темной энергии. Теория вечного ускоренного расширения и «тепловой смерти» Вселенной может быть пересмотрена в пользу альтернативного сценария — гравитационного коллапса, известного как «Большое Сжатие».