Вулканические извержения: новая версия происхождения «чёрной смерти» в Средневековой Европе

Учёные установили, что начало эпидемии чумы в XIV веке было связано не только с военными конфликтами и миграцией населения, но и с климатическими изменениями, вызванными серией мощных вулканических извержений. В 1345 году в тропических регионах Земли произошло извержение, выбросившее в атмосферу огромное количество пепла и серы – сопоставимое с извержением Пинатубо в 1991 году. Это привело к похолоданию и повышенной влажности в Европе, что вызвало неурожаи винограда и зерновых, особенно в северной Италии.

В условиях дефицита продовольствия торговые республики – Венеция, Генуя, Флоренция – были вынуждены искать новые источники хлеба. В 1347 году они заключили соглашение с Золотой Ордой, которая сняла запрет на экспорт зерна. Корабли с черноморским хлебом начали прибывать в итальянские порты, и именно вскоре после этого хроники фиксируют первые вспышки чумы. Исследователи предполагают, что возбудитель инфекции – бактерия Yersinia pestis – мог попасть в Италию вместе с зерном или через насекомых‑переносчиков, сопровождавших грузы. Черная смерть терзала европейцев с 1347 по 1353 гг., убивая порой до 60% местного населения.

Схожая картина наблюдалась и в других регионах: в Падуе, Марселе, Пальма‑де‑Майорке эпидемия началась вскоре после ввоза зерна из Причерноморья. В то же время в областях, где не было дефицита хлеба и не завозились крупные партии зерна, например в землях, подконтрольных Риму и Милану, чума появилась значительно позже.

Таким образом, совокупность неблагоприятных климатических условий, массового голода и активной торговли зерном стала катализатором стремительного распространения «чёрной смерти» в Европе. По мнению исследователей Мартина Бауха и Ульфа Бюнтгена, этот пример показывает, насколько тесно переплетены природные факторы и экономические связи в возникновении пандемий – и может помочь лучше понять механизмы появления современных эпидемий.