Загадочный «инопланетянин» на МКС оказался картошкой

Фотография необычного фиолетового объекта с отростками, напоминающими щупальца, сделанная на борту Международной космической станции, вызвала волну обсуждений в социальных сетях. Снимок, опубликованный астронавтом Доном Петтитом, породил множество шуток и гипотез: пользователи в сравнивали объект с «чужим» и предлагали радикальные меры по его устранению. Об этом сообщает Газета.ru со ссылкой на научно‑популярный портал ScienceAlert.

Вскоре выяснилось, что таинственное «существо» — всего лишь обычный картофель из мини‑огорода астронавта. Странные «щупальца» на фото оказались ростками, или «глазками», активно тянущимися в поисках подходящей среды для развития. Белое пятно рядом с клубнем — не часть загадочного организма, а простая липучка, необходимая для фиксации растения в невесомости.

Картофелину в шутку окрестили Sputnik‑1 — по аналогии с первым искусственным спутником Земли. Она стала частью личного проекта Дона Петтита, который в свободное время обустраивает на МКС небольшой огород. Для выращивания растений астронавт использует гидропонику — технологию, позволяющую культивировать культуры без почвы, в питательном растворе.

Петтит уже имеет богатый опыт «космического садоводства». В ходе предыдущих миссий он успешно выращивал самые разные растения: от арахиса и кабачков до брокколи, подсолнечников, томатов и базилика. Однажды в качестве эксперимента креативный астронавт даже использовал беруши в качестве субстрата для проращивания семян.

Следует отметить, что интерес к выращиванию растений в космосе нельзя рассматривать как обычное любопытство. К примеру, тот же картофель рассматривается как одна из наиболее перспективных культур для длительных космических экспедиций: он обладает высокой питательной ценностью при относительно небольшом весе и объеме.

Интересно, что история космического растениеводства насчитывает уже несколько десятилетий. Первые эксперименты с картофелем проводились в 1990‑х годах и подтвердили принципиальную возможность выращивания этой культуры на орбите — хотя темпы развития растений оказались заметно ниже, чем на Земле.

По наблюдениям самого Петтита, замедленный рост растений на МКС, вероятно, связан с комплексом факторов: микрогравитацией, спецификой атмосферы на станции и общим стрессом для биологических организмов в непривычных условиях. При этом астронавт отметил, что заметного негативного влияния космической радиации на развитие картофеля обнаружено не было.