Трех русалок, однажды впечатливших Колумба, заметили у берегов Хургады

У берегов Хургады произошло событие, которое дайвинг-сообщество уже называет редкой удачей: в прибрежных водах возле острова Магавиш были замечены сразу три дюгоня — морские млекопитающие, которых древние моряки веками принимали за русалок.

Дюгони, или «морские коровы», — существа скрытные и обычно избегают шумных туристических зон. Их появление у Хургады эксперты связывают с благоприятным состоянием экосистемы в этом районе, в частности с наличием морских трав, которые являются основным источником питания этих животных. Млекопитающие всплыли на поверхность, чтобы набрать воздуха, что и позволило дайверам зафиксировать их присутствие.

Историческая ирония в том, что эти же самые животные когда-то ввели в заблуждение самого Христофора Колумба. 9 января 1493 года, во время своего первого плавания у берегов Гаити, знаменитый мореплаватель записал в дневнике, что видел трех «русалок», поднявшихся из воды. Однако, по его собственному признанию, они оказались «не так прекрасны, как их описывают», поскольку их лица имели «мужские черты». Позже ученые пришли к выводу, что Колумб наблюдал вовсе не мифических дев, а ламантинов — ближайших родственников дюгоней.

Специалисты напоминают туристам о строгих правилах: при встрече с дюгонями запрещено их преследовать, касаться или использовать фотовспышки. Подобное вмешательство пугает животных и заставляет их покидать привычные места обитания. В стране пирамид наказывают нарушителей крупными штрафами вплоть до депортации из Египта.