– А у нас сюрприз! Такой, что все ахнут! – свекровь решила всех затмить свадебным подарком

Я поправляла фату перед зеркалом в "Золотом фазане", когда ворвалась Элла Викторовна, свекровь. Ее голос, как набат, резал уши: 

— Катенька, милая, вы не видела официантку? Рыбная нарезка на столах совершенно несимметрична! Это же позор для нашего статуса! — Она метнулась прочь, даже не дождавшись ответа. Я вздохнула. Весь день — сплошной театр, где Элла Викторовна — и режиссер, и главная актриса. 

В зале она носилась меж столов, как фурия, выискивая пылинки. Ее сватья, моя мама, Наталья Семеновна, лишь пожимала плечами: 

— Да нормально все, Элла. Расслабься. 

— Нормально? Для единственного сына ведущего экономиста? — фыркнула свекровь. Потом, сверкнув глазами, пригнулась к маме: — А вы что дарите? Деньги? Практично. А у нас… сюрприз! Такой, что все ахнут! Не квартира, не машина… Лучше! 

Мне стало не по себе. "Лучше квартиры?" — пронеслось в голове. Мы с Максом как раз снимали тесную однушку. 

Когда мы вошли под аплодисменты, Элла Викторовна бросилась к Максиму, шипя что-то на ухо. Я видела, как лицо мужа сперва заинтересованно оживилось, а затем нахмурилось. Он оглянулся на меня, пожимая плечами: мол, без понятия. 

Тосты, конкурсы, поздравления… Все сливалось в фоновый шум. Я ловила взгляды Макса, его нетерпеливое подрагивание ноги под столом. Он наклонился: 

— Мама намекает на какой-то "уникальный" подарок. Лучше квартиры, говорит. Может яхту купили? 

— Может, путевку на Мальдивы? — неуверенно предположила я, но сама не верила. В глазах Эллы Викторовны читалось что-то иное — не радость дарения, а лихорадочное ожидание эффекта. 

И вот настал момент. Свекровь встала, звонко стуча ножом о бокал, требуя тишины. Виктор Петрович, свекор, робко протянул ей конверт. 

— Дорогие гости! Особенно вы, Наталья Семеновна! — она бросила торжествующий взгляд на мою маму. — Вы ждете квартиру? Машину? Как бы не так! Мы дарим молодым… ключ к финансовой независимости! Мечту, приумножаемую в разы! 

В зале зашептались. Элла Викторовна смаковала паузу, потом с пафосом вручила конверт Максиму. Он вскрыл его, вытащил листок. На нем — набор бессмысленных цифр и букв. 

— Это… что? — растерянно спросил Макс, поднимая листок. 

— Сыночек, я думала, ты умнее! — с фальшивым укором воскликнула свекровь. — Это же логин и пароль от личного кабинета на сверхприбыльной инвестиционной платформе «Золотой Рост»! Мы внесли туда пятьсот тысяч! Сумма уже растет! Вы можете снять или умножить! 

В зале повисло ошеломленное молчание. Потом гул: «Какие инвестиции?», «Просто деньги отдали бы…», «Лохотрон?» 

Максим побледнел. 

— Мама, ты серьезно? — голос его дрожал. — Это же явный развод! 

— Максим! — Элла Викторовна фыркнула, но подошла ближе, понизив тон. — Не позорь меня! Это надежно! Вчера сама звонила менеджеру — вывод моментальный! 

— Тогда выведи! Прямо сейчас! — потребовал Максим, сунув листок ей в руку. — Выведешь — признаю свою неправоту! 

— Выведу! Завтра! И ты извинишься! — парировала она, но в ее глазах мелькнуло что-то… испуганное.  

На следующий день «Золотой Рост» бесследно исчез из сети. Телефон «менеджера» не отвечал. Пятьсот тысяч — наши надежды на первый взнос, на спокойную жизнь — растворились в цифровой пустоте. Максим молчал, глядя в стену. Я видела не только потерю денег, но и трещину в его доверии к матери. Элла Викторовна плакала в трубку, оправдываясь: «Я же хотела как лучше… Сюрприз…» Но сюрпризом оказалась лишь горькая правда: ее амбиции стоили нам будущего. И доверия.