– А я тебе говорила, что он непригоден! – мама не переносила моего мужа, а он достойно терпел ее упреки

Они не ладили с самого начала. Когда Виктор только появился в моей жизни, мать тут же принялась его критиковать. 

— Непонятная личность. И с материальным положением слабовато. Взгляни на сына тети Лиды, Артема. Парень уже с перспективами, должностью, машиной. 

— Нам всего по двадцать два, мама. Вместе мы всего достигнем. А его скрупулезность мне нравится. Он надежный. С ним я чувствую себя в безопасности, — стояла я на своем. 

Мы поженились спустя год. Свадьба была скромной, но на свои. Мать, разумеется, осталась недовольна: цветы не те, торт сухой, музыка слишком громкая. Виктор все это терпел с поразительным достоинством. 

Шли годы. Муж уверенно поднимался по карьерной лестнице, и я могла не волноваться о деньгах, целиком посвятив себя работе с детьми-аутистами. Мы купили просторную квартиру, оформив выгодную ипотеку. 

— И почему в долг? — не унималась Валентина Петровна. — В наше время люди на всем экономили, чтобы жить без кредитов! Сколько еще платить? 

— Около семи лет, но мы досрочно погасим, — уверенно отвечал Виктор. — Дела в фирме идут в гору. 

— И площадь маловата. Трое детей — и где вы разместитесь? Снова в долги? Научились бы лучше распределять финансы! — жужжала она, словно оса. 

— Мы как раз грамотно распорядились накоплениями, — вступила я. — Внесли крупный первоначальный взнос. И, заметь, у родителей не просили ни копейки. 

Мать лишь презрительно фыркнула. 

Но самой больной темой были дети. Когда на девятом году брака я наконец забеременела, мать словно лишилась рассудка. 

— Виктор, не смей к ней прикасаться! Пусть вынашивает в спокойствии. Может, переедешь ко мне, Лена? Я и накормлю, и приберу. 

— Мам, я не инвалид, а в положении. У меня все прекрасно. Никуда я не переезжаю. 

— И пылесосить тебе запрещено! Заставляй своего лентяя! Слышишь, глава семьи? Береги жену! 

— Врач говорила, что умеренная активность даже полезна, — спокойно заметил Виктор. — Мы изучили достаточно специализированной литературы. 

— Эх, знали бы эти писаки, что такое настоящая жизнь! А я тебе, дочка, всегда твердила, что он непригоден. И в этом вопросе тоже! 

— Хватит! Это у меня были медицинские сложности. И Виктор потратил на мое лечение огромные суммы! 

— Не верю! В нашем роду таких проблем не бывало! Это все его наследственность никудышная. А вышла бы за Артема — и давно бы нянчила двоих внуков! 

— Артем, насколько я знаю, находится под следствием за мошенничество. Прекрасная альтернатива, — сухо парировал муж. 

— Это он из-за неудачного брака сбился с пути! А с моей Леной ничего подобного бы не случилось! Это ты вполз в нашу жизнь и отравляешь все! 

Мы лишь молча переглядывались, понимая, что спорить бесполезно. 

В назначенный срок я родила девочку. Виктор парил от счастья. 

Судьба, однако, преподнесла свой сюрприз. В день родов мама сломала ногу. В травмпункте, после наложения гипса, врач спросил: 

— Кто сможет вас забрать? Есть близкие? 

Молча порывшись в телефоне, она с горькой необходимостью набрала номер зятя. 

— Виктор! Забери меня. У меня перелом. 

— Сейчас буду, — без тени упрека ответил он. — Валентина Петровна, у нас Лена родила. Девочка, три килограммы четыреста. 

До машины он нес ее на руках, как ребенка. Аккуратно устроил на заднем сиденье и сказал: 

— Я не могу оставить вас одну в таком состоянии. Поедем к нам. Скажите, что собрать из ваших вещей, я все сделаю. 

— Не нужно. Я справлюсь сама. Вообще-то, я бы не стала звонить, но время позднее, такси нет… 

— Это не важно. Вы поедете с нами. И потом, Лена скоро будет на видеосвязи. Разве не хотите взглянуть на внучку? 

— А как… назвали? — дрогнувшим голосом спросила она. 

— Мы еще думаем, — ответил Виктор. — Ваши предложения выслушаем с удовольствием. 

— Назовите ее Вероника. В честь моей матери. Хорошее, твердое имя, — выдохнула она со слезами. — Вези меня домой. Соберем мои вещи. Поживу у вас… Может, и правда смогу чем-то помочь. 

Следующие несколько дней в доме царило перемирие. Зять купил ей удобное кресло с подставкой для ноги. Она почти не критиковала его. А когда я вернулась с дочкой из роддома, наши старые споры плавно перетекли в новые — о пеленании, первом прикорме и режиме дня. 

К счастью, эти баталии я вела уже сама. А Виктор с удивлением заметил, что теща смотрит на него уже без прежней ненависти.