— Будете платить алименты за брата, раз у вас высокий доход! – поставила условия свекровь

Женя всегда был человеком слова. Если сказал — сделал. И именно это качество в нём я ценила больше всего. Но иногда оно становилось проблемой. Особенно когда дело касалось его брата Жоры.

Деверь — полная противоположность Жени. Три брака, три сына и куча долгов по алиментам. Он всегда находил способ увильнуть от ответственности, и теперь, похоже, решил перекинуть её на плечи своего старшего брата.

После последнего судебного заседания, когда Жора опять не смог выплатить алименты, наша свекровь вернулась домой с новостью, которая повергла всех в шок.

— Женя, — сказала она, садясь за стол и тяжело вздыхая, — теперь ты будешь платить алименты за Жору.

Я замерла, не веря своим ушам.

— Что?! — воскликнула я. — Почему?!

Свекровь лишь пожала плечами.

— У вас хороший доход. И вы живете в моей квартире. Жора тоже собственник жилья, и если придут судебные приставы, то нас могут заставить продать квартиру…

Я не могла поверить, что она всерьёз предлагает такое. Но Женя, как всегда, остался спокойным.

— Мама права, — сказал он. — Я должен помочь брату. Иначе мы все останемся без единственного жилья.

Это было последней каплей. Я почувствовала, как внутри меня закипает ярость.

— Ты с ума сошёл?! — закричала я. — Жора ни черта не платил алименты, но делал одного ребенка за другим! Он даже не пытается быть отцом своим детям! А теперь мы должны за него всё разгребать? Пусть хоть раз в жизни возьмет на себя ответственность!

Женя посмотрел на меня с той самой ответственностью, которая раньше меня восхищала, а теперь раздражала до предела.

— Лена, — тихо сказал он, — я не могу оставить брата и маму в беде. Это неправильно. Да и пусть я не общаюсь с племянниками, но они мне родные. Может быть, дети недоедают… Ну что сделаешь, если брат у меня такой легкомысленный… Я должен помочь племянникам тоже.

— Неправильно?! — я чуть не задохнулась от возмущения. — А кто подумает о нас? О наших расходах? Мы с тобой откладываем рождение детей на потом, потому что копим на квартиру. А твой брат, не задумываясь, вступает в очередной брак! Где логика?

Он лишь покачал головой.

— Мы справимся. Найдём способы сэкономить.

Я смотрела на него, не веря своим ушам. Как можно быть таким наивным? Как можно позволять другим пользоваться твоей добротой? Женя всегда был рыцарем в сияющих доспехах. Но в этот раз он перегибал палку. Его наивность уже злила меня не на шутку. Почему деньги нашей семьи должны уходить на каких-то племянников, которых мы даже в глаза не видели?

— Нет, — твёрдо сказала я. — Мы не будем этого делать. Мы уйдём отсюда и снимем квартиру. Пусть Жора сам решает свои проблемы.
Женя замялся, но в его взгляде читалась решимость.

— Лена, я понимаю твою позицию, но это мой брат. Я не могу его бросить.

Я тяжело вздохнула, осознав, что между нами выросла невидимая стена. Стена, которую я не знаю, как преодолеть. Может мне стоит развестись? Мужу уже 35 лет, а он ставит свою родительскую семью на первое место…