Хочешь со мной общаться? Плати! – невозмутимо сказала мне свекровь

Вот уже третий год я была замужем за Денисом, и все это время его мать, Лариса Петровна, оставалась для меня неразгаданной, неприступной крепостью. Она не звонила просто поболтать, не приезжала в гости без предупреждения. Наше общение сводилось к вежливым, холодноватым фразам на семейных сборах, где она чаще говорила о нас, чем с нами. Особенно со мной. Ее взгляд, скользящий по моей одежде, по нашей скромной квартире, говорил красноречивее слов: "Ты не дотягиваешь". Я старалась не замечать. Но все имеет предел.

В тот день Денис был в командировке. Я наслаждалась редкой тишиной воскресного утра, когда пришла Лариса Петровна.

— Привет, свекровушка, — улыбнулась я, скрывая удивление. — Заходи.

Она прошла мимо меня, окинув гостиную критическим взглядом.

— Кофе? — предложила я, направляясь на кухню.

— Не откажусь, — последовал сухой ответ.

Я молча сварила кофе, поставила перед ней чашку. Она не притронулась к ней сразу, а устроилась поудобнее. Я ждала. Знала, что за этим визитом что-то стоит.

— Так что случилось? — не выдержала я.

Она медленно подняла на меня глаза. В них не было ни тепла, ни даже привычной снисходительности. Только холодный расчет.

— Я пришла поговорить, — начала она размеренно. — О будущем. О моем сыне. О тебе, в конце концов. Но понимаешь, дорогая, мое время очень ценно. Я не привыкла тратить его впустую на... бесполезные разговоры.

Куда это она клонит?

— Я не совсем понимаю, Лариса Петровна, — осторожно сказала я.

Она отпила крошечный глоток, поставила чашку с таким видом, будто делала мне одолжение.

— Все просто. Хочешь со мной общаться? — Она сделала паузу: — Плати!

За разговор с собственной свекровью? За ее "ценное" мнение? Внутри все перевернулось – глубокое, жгучее возмущение, смешанное с отвращением. Я смотрела на нее, на женщину, оценивавшую человеческое общение как товар.

И вдруг рассмеялась. Медленно встала. Лариса Петровна следила за мной с надменным ожиданием.

Я подошла к двери и открыла ее.

— Лариса Петровна, — сказала я абсолютно спокойно. — Я поняла. Ваше время дорого. Поэтому мой тариф за выслушивание ваших предложений начинается от десяти тысяч в час. Авансом. — Я указала рукой на открытую дверь. — Наличными или переводом? Или, может, продолжите разговор на свежем воздухе? Бесплатно.

Ее лицо, всегда такое безупречно-надменное, скривилось. Она встала, не сказав ни слова, прошла к выходу, гордо вскинув подбородок.

Это не моя игра. И играть в нее я не собираюсь. Ни за какие деньги.