– Летом буду жить у вас, – «обрадовала» свекровь – приготовьте мне комнату

— Алло, Машенька? Это свекровь. Завтра заеду на пару дней, — сообщила она, будто я не знала ее голос.  

Я замерла с телефоном у уха. Мой муж Миша, сидевший за ноутбуком, поднял глаза: «Что?»  

— На… пару дней? — переспросила я, стараясь не паниковать.  

— Ну да. У меня тут форточки не спасают, а у вас на пятом этаже сквозняк должен быть.  

Миша, уловив суть, жестом изобразил взрыв мозга. Я закрыла глаза. Последний раз, когда Вера Степановна гостила неделю, я выкинула половину специй («Это химия, ты детей травами корми»).  

На следующее утро свекровь, как ураган, ворвалась в квартиру с чемоданом размером с холодильник.  

— Летом буду жить у вас, — заявила она. — В моей квартире духота, а тут хоть проветриваете.  

Миша поперхнулся кофе. 

— Мам, мы же… не обсуждали… — пробормотал он.  

— А что обсуждать? Я мать, мне положено. Да и внуков проведаю. — Она кивнула на детские фото на полке, словно те были живыми заложниками.  

Когда Вера Степановна отправилась «осматривать территорию», я прошептала Мише:  

— Она останется до сентября. Ты помнишь, как в прошлый раз она чуть не выбросила мою микроволновку? «От нее рак», — передразнила я.  
— Знаю, — Миша вздохнул. — Но как сказать «нет»? Она же…  

Комната гостей, которую свекровь уже окрестила «своей», стала полем битвы. К вечеру Вера Степановна вынесла оттуда мои вазоны («пыльники») и потребовала переместить книжную полку («мешает»).  

— Машенька, ужин в семь, да? — крикнула она из коридора, будто я была горничной.  

Я молча кивнула, глядя, как муж втягивает голову в плечи.  

— Так нельзя, — бормотала я позже, когда мы мыли посуду. — Она съест наше лето.  

— А что делать? Выселить? — Миша нервно потер лоб.  

— Кондиционер, — выдохнула я.  

— Что?  

— Установим ей кондиционер. В ее квартире.  

Миша замер, потом улыбнулся.  

На следующий день я вызвала к Вере Степановне бригаду монтажников. Заранее попросила ее поехать домой и побыть там недолго. 

— Это что?! — она стояла на пороге, будто я привела захватчиков.  

— Сюрприз, — улыбнулась я, жестом запуская рабочих. — Вы же жаловались на жару. Мы установим кондиционер — и вам не придется мучиться у нас.  

— Наш подарок, — сказала я голосом, который обычно использовала с капризными клиентами на работе. — Вам будет комфортно, а мы не будем переживать, что вы страдаете в духоте.  

Вера Степановна открыла рот, закрыла, потом недовольно буркнула: 

— Ну… спасибо, конечно.  

Через три часа кондиционер гудел, как довольный шмель. Свекровь сидела в кресле, укутанная в плед («От вашего сквозняка из прибора»), и пыталась скрыть улыбку.  

— Умная ты, — сказала она неожиданно, когда я собиралась уходить. — Хитрее меня.  

— Семья должна заботиться друг о друге, — парировала я.  

Она ухмыльнулась, но кивнула.  

— Гениально. Как ты догадалась?  

— Все просто, — я усмехнулась. — Твоя мама любит командовать, но ненавидит чувствовать себя обязанной. Подарок обязывает ее.  

Он рассмеялся, а я добавила про себя: И спасает мой брак.