– Мужу даже поесть негде, – сказала свекровь и выдернула из сети мой ноутбук, когда я работала

Я стояла на пороге собственной кухни и пыталась понять, как так вышло. На плите что-то скворчало, а в раковине лилась вода. Марина Семёновна, моя свекровь, энергично вытирала стол тряпкой, даже не обернувшись на мой вход.

— Вы что тут делаете? — спросила я, находясь в недоумении.

— Убираюсь, — бросила она через плечо. — Алексей говорил, ты с работы поздно возвращаешься. Решила помочь.

Это слово звучало как издевка. Накануне муж вручил ей ключи — «на всякий случай», не спросив меня. А «всякий случай» наступил через двенадцать часов.

— Спасибо, — процедила я, — но я справляюсь сама.

Она повернулась. Лицо — копия Алексея, только жестче.

— Ты не обижайся, Люба. Сын мне доверяет, — она потрясла связкой ключей, будто медалью.

Через три дня она пришла в семь утра. Я открыла глаза от звука хлопающих шкафчиков.

— Марина Семёновна?!

— Спишь тут, как сурок! — огрызнулась она из кухни. — Алексей на работе с ночи, я пирожков принесла.

Она водрузила на стол контейнер, от которого пахло луком.

— Вы не могли предупредить? — не выдержала я.

— Зачем? Ты же дома, — она сделала вид, что не понимает.

Моего терпения хватило на неделю. Она приходила, когда я работала за ноутбуком, готовила ужин или просто лежала в ванне. Комментировала: «Зачем тебе эти духи?», «Алексей худеет, ты не видишь?», «Детей когда заведёте?».

Алексей терпел, но в его глазах читалось то же изнеможение.

В пятницу я работала дома. И тут — звон ключей, скрип двери.

— Что это за бардак? — Марина Семёновна указала пальцем в стопку бумаг на столе. — Мужчине есть негде!

— Я работаю, — сквозь зубы произнесла я, не отрываясь от экрана.

— Работаешь? — она засмеялась. — Сидишь, в телефоне тыкаешь.

Щёлк — она выдернула шнур ноутбука.

Я поднялась, чувствуя желание прекратить это раз и навсегда.

— Возьмите свои вещи, — сказала я спокойно.

— Что?!

— Вы сейчас уйдёте. И оставите ключи.

Она покраснела, как рак:

— Ты меня выгоняешь?! Да это мой сын...

— Ваш сын живёт со мной. Это наш дом. И я больше не позволю вам его топтать.

Она задохнулась от ярости, но я перехватила инициативу:

— Вы хотите помогать? Звоните. Спрашивайте. Но приходить без спроса — больше не будете. Или ключи — мне. Или мы поменяем замки.

Её губы задрожали. Я впервые увидела её неуверенной.

— Алексей... — начала она.

— Алексей вас любит. Но он мой муж. И он уже согласен.

Это была блеф. Но сработало. Она швырнула ключи на стол и выбежала.

Алексей был рад, что не ему пришлось это делать.

На следующее утро мы вдвоем отнесли Марине Семёновне цветы и чёрный кофе с карамелью — как она любит. Без ключей.

— Заходить будем по воскресеньям, — сказала я, прежде чем она открыла рот. — Если вы согласны.

Она сморщила нос, но кивнула.