– Мы такой дорогой подарок привезли, что можем здесь и на неделю остаться, – сказала гостья

Гости приехали вечером, как и договаривались. Я поправила скатерть, провела ладонью по холодному графину с компотом и глубоко вдохнула.

На пороге стояли сестра мужа, Ирина, ее супруг Артем и их дочь-подросток. Ирина ворвалась в прихожую, размахивая огромной коробкой, обернутой в золотую бумагу.  

— Представляешь, мы такую драгоценность привезли, что можем здесь и на неделю остаться! — выпалила она, целуя меня в щеку. Артем за ее спиной нервно хихикнул.  

Я замерла, держа в руках коробку, которая была тяжелее, чем казалось. Николай, мой муж, уже тащил чемоданы гостей в гостиную, будто это было само собой разумеющимся.  

— Ирина, ты же говорила, что на пару дней... — начала я, но она перебила, распаковывая подарок:  

— Смотри! Антикварный самовар! Ты же обожала его у бабушки в деревне. Мы потратили кучу денег, но ради вас — ничего не жалко!  

Самовар блестел медью, словно насмехаясь. Да, в детстве я любила крутить его краны, пока бабушка не гнала меня прочь. Но зачем он здесь, в нашей маленькой квартире, где и так каждый шкаф забит? Ирина, конечно, знала это. Она всегда умела дарить то, что удобно ей: огромную вазу, которую ставить даже некуда, картину на полстены, теперь вот самовар.  

— Спасибо, — выдавила я. — Но почему на неделю?  

— Ну, мы же не можем просто вручить такое сокровище и уехать! — Ирина уже расставляла свои баночки с косметикой в нашей ванной. —

Нужно научить вас им пользоваться. Да и Машеньке — она указала на дочь — надо отдохнуть от школы. Вы же не против?  

Они заняли диван, включили телевизор на полную громкость, а Артем, развалившись в кресле, требовал пива. Николай, вечный миротворец, шептал: «Потерпи, они же родня».  

На следующее утро я обнаружила Ирину на кухне: она заваривала какой-то травяной сбор.  

— Ты же не против, что мы немного задержались? — спросила она, не отрываясь от своего самовара, который теперь занимал полстола. — Кстати, у вас маловато места. Может, перенесем твой рабочий стол в спальню? А то Маша хотела поставить ноутбук...  

К третьему дню я перестала узнавать свой дом. На диване валялись вещи, в холодильнике исчезли запасы, а самовар, так и не использованный, стал монументом их щедрости.  

— Мы могли бы еще на денек остаться, — заявила Ирина за завтраком, вытирая варенье с Машиной кофточки салфеткой. — Самовар, конечно, дорогой, но семейные узы бесценны!  

— Ирина, — сказала я, глядя ей в глаза. — Самовар — прекрасный подарок. Но он не куплет на концерте, где за аплодисменты добавляют песню. Вы можете забрать его обратно, если чувствуете, что он обязывает нас к чему-то.  

Артем поперхнулся чаем, Маша оторвалась от экрана. Николай, к моему удивлению, кивнул:  

— Мы рады гостям, но неделя — слишком долго.  

Ирина покраснела, заерзала:  

— Ну, если вы не цените...  

Они уехали в тот же день, прихватив, к моему удивлению, самовар. Я не стала спорить.