– Ты разве не знала, что твой муж обедает с бывшей? – спросила свекровь, делая вид, что случайно проболталась

Маргарита Петровна вдруг прикусила губу, краска залила ее щеки. Она покосилась на меня:

— Ой, кажется, лишнее ляпнула... Ты же не знала?

Я не моргнула. Ее хитрая улыбка была ответом. Не ошибка. Расчет. Она хотела вбить клин.

— Пойду, дела ждут! — И свекровь юркнула в прихожую, оставив меня одну.

Ее слова горели в ушах: мой Макс, оказывается, регулярно обедает с Викой. Своей бывшей.

Вечером щелкнул замок. Макс ввалился усталый:

— У тебя не знаю. У меня — ужин.

Он нахмурился:

— День как прошел?

— Обычно. А твой?

— Отлично! Важный клиентский обед, контракты почти в кармане...

— С клиентами обедал?

— А с кем же? — Он зевнул. — Вымотался...

— Ну да, сложно, наверное, обедать с клиентами, а не с бывшей женой? — посмотрела на него в упор.

Макс остолбенел. Лицо напряглось.

— Откуда ты...? Что за бред?

— Одна «доброжелательница» просветила. Объясни.

— Да, иногда с Викой. Она мой бывший архитектор. Обсуждаем проекты. Только бизнес!

— Бизнес? Почему молчал? Что там вообще обсуждать?

— Не вижу смысла оправдываться! — Он развел руками.

Я замолчала. Хотелось верить, но червячок сомнения уже точил.

На следующий день, оставшись одна, я позвонила Вике. Договорилась о встрече в кафе. Она пришла в строгом костюме, деловая.

— Спасибо, что пришла. Скажите честно: как часто видитесь с Максом?

— Иногда. Только работа. — Ее улыбка была холодной, без намека на смущение. — Никаких чувств. Уверяю.

Облегчение? Да. Если бы было иначе, вряд ли бы она так спокойно признавала встречи.

Вечером я рассказала Максу о разговоре. Он удивился, но обрадовался:

Я отвела глаза. Рассказывать про его мать...

— Хочу знать! — он настаивал. — Твои подруги?

— Твоя мама, — выдохнула я.

— Мама? — Он остолбенел. — Вот это да... Звонит иногда в обед, я отвечал без задней мысли... А тебе не говорил, потому что ты начинаешь паниковать! Вот как сейчас. — Он покачал головой.

Позже он набрал ее. Голос был ледяным:

— С какой стати ты влезла? Зачем сказала Кате про Вику?

— Ну, вы же с Викой... пусть знает, что третья лишняя! — раздалось в трубке.
— С чего ты взяла?! Никто ни с кем! — рявкнул Макс. — И любишь ты только свою первую невестку, да?

— Люблю! Но вы бы попробовали сойтись снова? — надежда в ее голосе резала слух.

— Не лезь в нашу жизнь! Никогда! — Он бросил трубку.

Тишина между нами и свекровью длилась месяцами. Холодное, хрупкое перемирие наступило лишь поздней осенью. Без прежней теплоты.