Когда человек приручил кошек: новые данные ставят под сомнение старые версии

Международная группа исследователей изучила ДНК древних и современных кошек, чтобы выяснить, когда они стали домашними. Современные Felis catus происходят от африканских диких кошек (Felis lybica) и внешне мало отличаются от предков – в отличие от собак, которые за тысячелетия сильно изменились по сравнению с волками.

Собаки были одомашнены около 20 тысяч лет назад целенаправленно, для охоты и охраны. Кошки же приблизились к человеку постепенно, охотясь на грызунов рядом с жилищами. Поэтому многие учёные считают их «самоодомашненными».

Основные гипотезы:

Левант, около 10 тысяч лет назад – находки костей рядом с человеческими захоронениями.
Египет, около 4 тысяч лет назад – культовое почитание животных и их распространение по миру.

Новое исследование секвенировало геномы 70 кошек из Африки, Европы и Анатолии (IX век до н.э. – XIX век н.э.) и сравнило их с современными. Выяснилось, что домашние кошки ближе к североафриканским диким, а самые ранние «домашние» образцы в Европе имеют возраст всего около 2000 лет. Более древние останки принадлежат местным диким кошкам (Felis silvestris).

Хотя люди, вероятно, несколько раз за свою историю пытались взаимодействовать с дикими кошками и пытались их приручить, авторы исследования предполагают, что настоящее одомашнивание началось гораздо позже, чем считалось ранее, то есть не 10 000 лет назад в Леванте. В Европе домашние кошки появились всего около 2000 лет назад. А находимые более древние останки в местах проживания людей принадлежат не домашним, а диким кошкам.

Учёные также уточнили происхождение сардинских кошек: они оказались потомками североафриканских диких животных, завезённых на остров около 2200 лет назад, а не потомками сбежавших домашних.

Таким образом, настоящее одомашнивание кошек произошло гораздо позже, чем считалось ранее. Однако вопрос остаётся открытым: археологические данные указывают на более раннее соседство человека и кошки, чем подтверждает генетика. Исследования продолжаются.