Крупнейшие черные дыры перестали расти и испытывают космический голод

Астрофизики раскрыли возможную причину замедления роста самых массивных черных дыр во Вселенной: им попросту не хватает «пищи». Как сообщает LiveScience, масштабное исследование, охватившее около 8000 объектов, показало, что сверхмассивные черные дыры (СМЧД) испытывают острую нехватку газа — основного источника их «питания».

На протяжении многих лет ученых удивляло, почему крупнейшие черные дыры, некогда стремительно увеличивавшие свою массу, в последние 10 миллиардов лет стали расти гораздо медленнее. Сейчас у научного сообщества появилась убедительная гипотеза, объясняющая эту астрофизическую загадку.

Предположительно, в первые миллиарды лет после Большого взрыва сверхмассивные черные дыры демонстрировали поразительные темпы роста. Благодаря колоссальной гравитационной силе они поглощали огромные объемы материи и увеличивались до масштабов, в миллионы и даже миллиарды раз превышающих массу Солнца. Период наибольшей активности пришелся на эпоху, известную как «космический полдень», — тогда возраст Вселенной составлял менее четверти от нынешних объемов.

Однако со временем ситуация изменилась. По мере эволюции Вселенной распределение и плотность межзвездного газа, который служит основным «питательным» материалом для черных дыр, существенно сократились. Это привело к тому, что даже самые «прожорливые» космические объекты стали испытывать дефицит вещества для поглощения.

Снижение доступности газа могло произойти по нескольким причинам: часть материи была израсходована на формирование звезд и галактик, часть — выброшена в межгалактическое пространство мощными выбросами энергии из окрестностей самих черных дыр. Кроме того, расширение Вселенной способствует дальнейшему разрежению газовых облаков, делая их менее доступными для гравитационного захвата сверхмассивными объектами.

Исследователи намерены продолжить наблюдения, чтобы уточнить модели взаимодействия сверхмассивных черных дыр с окружающей средой и выяснить, как этот «космический голод» влияет на процессы в галактиках, где они расположены.