Музыка, путешествия и общение: ученые увидели, как хобби защищает от деменции

Ирландские исследователи из Тринити‑колледжа в Дублине представили результаты крупного исследования, доказывающего, что занятия музыкой, путешествия, общение и другие интеллектуально‑социальные активности в среднем возрасте способны эффективнее защищать мозг от ухудшения памяти, чем контроль исключительно медицинских факторов риска. Научная работа опубликована в журнале Alzheimer’s & Dementia.

Болезнь Альцгеймера остается самой распространенной причиной деменции. Важно знать, что патологии в мозге могут формироваться за десятилетия до проявления какой-либо симптоматики. По оценкам ученых, сегодня в мире около 48 миллионов человек живут с деменцией. Любопытно, что к 2050 году число случаев способно возрасти уже до 150 миллионов. В свете этих прогнозов поиск способов профилактики приобретает особую актуальность.

В рамках исследования специалисты проанализировали данные проекта PREVENT Dementia, куда вошли 587 интеллектуально здоровых людей в возрасте от 40 до 59 лет. Среди участников около трети имели повышенный генетический риск развития болезни Альцгеймера. Каждый проходил серию тестов на память, внимание и языковые способности, а также заполнял подробные анкеты о состоянии здоровья и образе жизни.

Ученые оценивали как факторы риска (к таковым относят гипертонию, диабет, ожирение, нарушения сна, депрессию, курение и черепно‑мозговые травмы), так и защитные механизмы, которые принято связывать с когнитивным резервом мозга. К последним отнесли уровень образования, сложность профессиональной деятельности и вовлеченность в стимулирующие занятия: чтение, изучение языков, игру на музыкальных инструментах, творчество, путешествия, спорт, и активное общение с близкими людьми.

Результаты показали, что именно разнообразие интеллектуальной и социальной активности сильнее всего коррелирует с высокими когнитивными показателями. Примечательно, что положительный эффект сохранялся даже у людей с наследственной предрасположенностью к деменции.

Руководитель исследования Лорина Наци рассказала, что команда ожидала увидеть положительный эффект физических нагрузок у пожилых людей, но оказалась удивлена, насколько заметно обычные стимулирующие занятия улучшают когнитивные показатели уже в среднем возрасте — задолго до естественного снижения функций мозга.

Анализ также выявил наиболее опасные факторы, негативно влияющие на работу мозга. Сильнее всего результаты тестов на память и внимание ухудшали депрессия и перенесенные черепно‑мозговые травмы. Эти условия оказались более значимыми в плане риска когнитивного снижения, чем многие другие медицинские показатели.

Авторы исследования уточняют: для эффективной защиты мозга важна не какая‑то одна привычка, а комплексное сочетание разных видов активности — физической, социальной и интеллектуальной. Такой подход создает прочный когнитивный резерв, способный отсрочить или смягчить проявления возрастных изменений.