Специалисты указали, чем отличается мозг психопата

Международная группа исследователей сделала важный шаг в понимании связи между структурой мозга, уровнем эмпатии и психопатическими чертами. Результаты научной работы, опубликованные в журнале Biological Psychiatry: Global Open Science, показали, что эмпатия, то есть способность человека сопереживать другим, не исчезает полностью — нарушаются лишь отдельные ее компоненты, причем каждый связан с определенными типами психопатических проявлений.

В исследовании приняли участие 804 взрослых мужчины из исправительных учреждений США. 

При этом эмпатию рассматривали в двух аспектах: когнитивном (как способность понимать чужую точку зрения) и аффективном (как эмоциональное сопереживание). Психопатические черты, в свою очередь, делились на две группы: межличностно‑аффективные (отсутствие раскаяния, склонность к манипуляциям) и антисоциально‑импульсивные (безответственность, склонность к противоправным действиям).

Для изучения структуры мозга ученые применили МРТ‑сканирование: они измерили толщину коры и площадь ее поверхности. Чтобы получить максимально детальную картину и проследить больше изменений, мозг разделили на огромное количество маленьких зон.

Важнейшим открытием стало то, что у участников, чьи психопатические черты проявлялись наиболее явным образом, фиксировалась увеличенная площадь поверхности коры, особенно в участках, отвечающих за социальное восприятие. 

Наиболее заметные изменения наблюдались в верхней височной коре, слуховых зонах и паралимбических структурах, которые связывают эмоциональный план и когнитивную обработку поступающей информации. Этот результат расходится с выводами ряда более ранних исследований. Прежде ученые чаще фиксировали уменьшение общего объема мозга у людей с психопатией. Теперь же стало ясно, что изменения касаются не размера органа, а именно конфигураций мозговой коры.

Другой анализ выявил и другие особенности внутренней организации мозга у этой группы участников. В норме существует постепенный переход от зон, обрабатывающих простые сигналы (к таким относятся, к примеру, зрительные или звуковые), к областям, отвечающим за сложные когнитивные процессы. У людей с явной психопатией эта разница между функциональными зонами оказалась не такой четкой — структура мозга выглядела более сглаженной, а участки в меньшей степени подразделялись на различные задачи. 

Следует отметить, что изменения такого рода до этого выявлялись и при наличии других состояний психики, а если конкретно, то при депрессии и шизофрении. Однако принципы их возникновения могут разниться.

Примечательно, что самооценка уровня эмпатии участниками почти не совпадала с теми сведениями, которые были получены в ходе исследований МРТ. Структурные особенности мозга действительно коррелировали с психопатическими чертами, но при этом не указали на надежное совпадение с тем, какую оценку испытуемые давали собственным способностям к сопереживанию ближним. 

Пока что специалисты настаивают, что данное исследование выявляет лишь статистическую связь, а не причинно‑следственные отношения. То есть фиксируются устойчивые различия между группами, но нельзя однозначно утверждать, что особенности мозга напрямую определяют поведение.

Можно сказать, что обозначенный вопрос теперь касается не размеров мозга, а его организации и взаимодействия отдельных областей. Именно эти факторы могут сыграть важнейшую роль в научном описании антисоциальных расстройств и разработке более точных подходов к диагностике и коррекции связанных состояний.