Земные радиотрансляции пересекут Млечный Путь за 77 тысяч лет

Более века назад человечество впервые решилось подать голос во Вселенную. Сегодня посланные нами радиосигналы образовали вокруг планеты своеобразную «звуковую оболочку» — так называемый радиопузырь. Как пишет Naked Science, его диаметр достиг 238 световых лет, но даже такая внушительная цифра выглядит скромно на фоне масштабов Млечного Пути.

Отправной точкой стал исторический эксперимент Реджинальда Обри Фессендена. 24 декабря 1906 года он провел первую целенаправленную радиотрансляцию, включив в передачу живую речь и звучание скрипки. С тех пор радиоволны, двигаясь со скоростью света, неуклонно расширяют границы этого невидимого пузыря.

Путь сигнала от Земли до ближайших звезд

За 119 лет первые послания человечества преодолели колоссальное расстояние. Волны от той самой трансляции уже достигли окрестностей Проксимы Центавра — ближайшей к Солнцу звезды, удаленной на 4,24 световых года. Однако для гипотетических наблюдателей там земные сигналы превратились бы в едва уловимый шепот: они настолько ослабли, что практически растворились в космическом шуме.

Согласно исследованию Корнеллского университета (2019 год), радиопузырь охватил не менее 75 звездных систем. В теории оттуда можно не только зафиксировать наши радиопередачи, но и заметить транзит Земли по диску Солнца. При этом точное число звезд в этом радиусе остается неизвестным — большинство из них относятся к тусклым красным карликам.

Парадокс современности — чем дальше, тем тише

Несмотря на постоянное расширение внешней границы радиопузыря, внутри него происходит неожиданное: современные сигналы становятся все слабее. Причина — технологический прогресс. Переход на оптоволоконные сети и цифровые технологии резко сократил «утечки» радиоизлучения в космос. Эпоха мощных аналоговых передач уходит в прошлое, и Земля постепенно теряет статус «громкого» участника космической коммуникации.

Если представить, что где‑то во Вселенной существует цивилизация, способная уловить наши сигналы, ее ждет удивительная картина. На самой дальней кромке радиопузыря она обнаружит едва различимые отголоски первых радиопередач. По мере приближения к центру оболочки сигналы будут становиться четче — вплоть до современных цифровых посланий, которые, однако, окажутся еще сложнее для расшифровки.

Сколько ждать ответа?

Чтобы радиосигнал Фессендена преодолел Млечный Путь целиком, потребуется около 77 000 лет. При диаметре галактики в 100 000 световых лет наш «пузырь» пока занимает ничтожную часть космического пространства. Это напоминает о двух вещах: человечество едва вступило в диалог со Вселенной и даже самые амбициозные попытки связаться с иными цивилизациями требуют невероятного терпения.

Так, невидимый радиопузырь становится метафорой нашего присутствия в космосе — хрупким, рассеянным, но неуклонно растущим следом разумной жизни.