Учёные объяснили, почему с возрастом время словно ускользает

Многие замечают: чем старше становишься, тем стремительнее мчатся дни, недели и даже годы. Британские нейрофизиологи решили выяснить, почему ощущение времени меняется с возрастом, и пришли к выводу — дело не в количестве забот, а в том, как работает мозг. С годами его активность становится менее «подвижной», и это напрямую влияет на восприятие течения жизни.

Исследование провели специалисты Кембриджского центра старения и нейронауки. Они пригласили 577 добровольцев от 18 до 88 лет. Испытуемым показывали восьмиминутный эпизод старинного телесериала «Альфред Хичкок представляет» — тот самый, где мальчик играет с револьвером, считая, что он не заряжен. Пока участники смотрели видео, нейробиологи фиксировали активность их мозга с помощью функциональной МРТ.

Полученные данные оказались показателями заметной разницы. У молодых людей мозг быстрее переключался между различными режимами активности: реагировал острее, чаще «переключал сцены» восприятия. У пожилых этот процесс идёт значительно медленнее — нейронные состояния становятся стабильнее, а реакции — более продолжительными. Именно это, по мнению учёных, заставляет пожилых людей ощущать, что время летит незаметно.

Специалисты называют этот механизм «нейронной дедифференцировкой» — с возрастом границы между зонами мозга становятся менее чёткими, каждая область реагирует не так избирательно, как в молодости. В результате поток событий воспринимается более сглаженно, без резких контрастов, а значит, и сам ход времени кажется ускоренным.

Выходит, фраза «время пролетело, как миг» имеет под собой научное объяснение: наш мозг действительно делает дни более короткими — чем старше становимся, тем меньше перемен замечаем.