– Мне на два дня надо уехать, присмотри за детьми, – попросила сестра, а вернуться решила через две недели

— Маш, привет! — бодро начала сестра. — Мне тут срочно по делам на два дня надо уехать, но без детей. Подкину тебе Сашу и Лизу? Ты же не откажешь? 

Я, конечно, не отказала. Сестра есть сестра. Да и племянников я обожаю, хоть своих детей у меня не было. Вечером Катя буквально втол

кнула в квартиру двух сонных комочков (пятилетнего Сашу и трехлетку Лизу) и сумку с вещами размером с чемодан. 

— Спасибо, родная! — бросила она, уже отступая к лифту. — Я тебе позвоню завтра! Два дня — максимум! 

Два дня. Я настроилась на режим «любящая тетя»: мультики, прогулки, всякие вкусности. Первый день пролетел в суматохе. Второй — тоже. Вечером Катя не приехала. Не позвонила. Я писала — сообщения не читались. На третий день, я набрала Катю. Звонила раз пять. Наконец, она ответила. 

— Алло? — ее голос звучал так, словно она только что проснулась. 

— Кать, ты где?! — выпалила быстро. — Я уже третий день как сиделка! Ты обещала два дня! 

Наступила пауза. Слишком долгая. 

— Ой, Маш, извини... — начала она с фальшивым сожалением. — Дела тут немного... затянулись. Я не могла дозвониться. 

— Не могла?! — я чуть не раздавила трубку. — Ты где вообще?! 

Еще пауза. Потом тихий вздох. 

— Ну... я в Турции. 

— Как в Турции?! — заорала я. — Ты же говорила, по делам! Срочным! 

— Ну... дела... личные. — Катя явно пыталась выбрать правильные слова. — Представляешь, подвернулась путевка, супер-скидка, прямо в последний момент! Я не смогла удержаться. Отдохнуть же надо иногда? Я думала, ты не против пару дней... Ну, недельку максимум. Вернусь через две недели, точно! Ты же справишься? Детки тебя обожают! 

Во мне что-то оборвалось. «Личные дела». «Супер-скидка». «Не смогла удержаться». И двое ее детей, которые сейчас требовали моего внимания и сил, пока она «не могла удержаться». Я уже взяла один отгул за свой счет. 

— Ты серьезно?! — голос мой стал низким и опасным. — Ты бросила детей на две недели без предупреждения, соврала мне про дела и теперь рассказываешь про скидки?! Это же твои дети, Катя! Твои! А я не бесплатная няня по вызову! 

— Ой, ну что ты разошлась! — Катя попыталась отшутиться. — Поможешь сестре! Я тебе потом отблагодарю, магнитик привезу! 

— Магнитик?! — я фыркнула, и это был звук полного краха родственных чувств. — Знаешь что, Катя? Забирай своих детей. Или я звоню в опеку и объясняю, как их мамаша срочно укатила по «делам» в Турцию. Выбирай. 

На той стороне воцарилась мертвая тишина. Потом короткое: 

— Ты не смеешь! Я твоя сестра! 

— А ты — их мать! — отрезала я. — У тебя есть сутки, чтобы появиться здесь. Или начинаю звонить. 

Я отключила телефон. Глупое, эгоистичное предательство родного человека. 

На следующий день Катя стояла на пороге. Загорелая, с новым маникюром, но без чемодана. Лицо было каменным. Она даже не поздоровалась. 

— Где они? — спросила она сквозь зубы. 

— Саша, Лиза! Мама приехала! — крикнула я. 

Дети выбежали из комнаты. Но вместо того, чтобы броситься к матери, Саша крепко ухватился за мою ногу, а Лиза спряталась за моей спиной, уткнувшись лицом в халат. Они молча смотрели на Катю большими, настороженными глазами. Не «мама!», не объятий. Молчание. 

Катя замерла. В глазах мелькнуло что-то — шок, растерянность, а потом... страх. Страх перед этой тихой стеной из ее же детей. 

— Ну что же вы? — прошептала она, делая шаг вперед. — Идите к маме! 

Но дети не двинулись. Саша крепче сжал мою ногу. Лиза глубже зарылась в халат. Я не сказала ни слова. Просто положила руки им на плечи. Мое молчание, их молчание — оно было громче любых криков. Катя стояла на пороге, отвергнутая, глядя на маленьких чужих людей, которые вдруг перестали быть просто «детьми», которых можно оставить. В ее глазах я прочитала начало понимания. Цены ее «отдыха». Цены доверия. 

Она медленно протянула руки, но дети не бросились в объятия. Они смотрели. Молча. Даже они что-то поняли. Ее отдых закончился только что. Но счет за него Катя будет оплачивать еще очень долго, глядя в глаза детей, доверие которых она тоже подорвала.