– Наша квартира не станет разменной монетой, пусть твоя мать сама решает свои проблемы, – ответила я мужу

Сергей уже час переписывался с матерью, его пальцы нервно стучали по стеклу. В тишине кухни щелкали часы.  

— Ты согласна, если мама у нас поживет? — спросил он вдруг. Голос звучал так, будто он просил передать соль.  

— Нет, — ответила я. Коротко, как учил отец: в важных разговорах лучше не давать слабину.  

— Она в сложной ситуации, Катя. Квартиру могут отобрать за долги.  

— Пусть платит. Или продает.  

— Это моя мать. Ты хочешь, чтобы она на улице ночевала?  

Я встала. На обоях за его спиной виднелся след от картины — мы сняли ее после ссоры год назад. Тогда тоже из-за Валентины Ивановны.  

— Наша квартира не станет разменной монетой. Пусть твоя мать сама решает свои проблемы.  

Он отодвинул стул. Ножки взвыли по плитке.  

— Ты эгоистка! Она же семья!  

Я вспомнила, как три года назад, после инсульта отца, он отказался перевезти его к нам. «Маленькая двушка, Кать. Мы же задыхаться будем». Тогда я промолчала. Отец умер в чужой больнице, держа мою руку через трубки капельниц.  

Он побледнел. Валентина Ивановна прислала нотариуса прямо в ресторан. «Защита сына от авантюристок» — так она назвала это за десертом.  

— Это прошлое, — пробормотал он.  

— Нет, Сергей. Сначала контракт, потом требование продать мою квартиру, чтобы купить «общее жилье». А теперь — ее долги. Когда это закончится?  

Я подошла к окну. Напротив, в панельной высотке, горели желтые квадраты окон. Там жили обычные люди без свекровей-манипуляторш. Моя квартира, купленная на деньги отца и мои, пахла свободой. Здесь я выбирала обои с оливковыми листьями, плакала в душе, когда было тяжело. Это место было моей крепостью.  

— Если пустим ее, она не уйдет, — сказала я тише. — Помнишь историю с Дашей?  

Его сестра жила у нас месяц «пока найдет работу». Через полгода мы сняли ей студию. Валентина Ивановна до сих пор упрекает, что «выгнали бедную девочку».  

— Ты ненавидишь моих родных! — он швырнул телефон. Гаджет отскочил, упав к моим ногам.  

Холод прошел по спине. Так вот как они меня называют.  

— Завтра я меняю замки, — сказала я, кладя телефон на стол. — Если ты отдашь ключ матери, тебе тоже придется остаться у нее.  

Он засмеялся. 

— Ты серьезно? Из-за какой-то квартиры готова развестись?  

Он вышел, хлопнув дверью в спальню. Я осталась стоять среди оливковых обоев, слушая, как тикают часы. Утром он ушел, не попрощавшись. Через три дня пришло сообщение: «Мама временно переезжает ко мне в офис».  

Я не ответила. Зато купила новый замок. Иногда ночью, когда воет ветер в вентиляции, мне кажется, что где-то скрипит дверь. Но это всего лишь дом дышит.