По мнению родни, мой муж-повар должен бесплатно кормить их в ресторане

Все началось с того, что мой муж Артем открыл свой ресторан. Не пиццерию и не бургерную, а престижное место с белыми скатертями и меню на французском. Он шел к этому десять лет: ночные смены в забегаловках, кредиты, курсы в Лионе. Когда заведение заработало, я думала, что самое сложное позади. Не учла родственников.  

Его семья всегда считала кулинарию «не мужским делом». Свекор, бывший механик, ворчал, что «настоящий мужик должен гайки крутить, а не соусы мешать». Но как только ресторан стал упоминаться в городских блогах, тон сменился. Теперь они гордились Артемом — но по-своему.  

Первой позвонила тетя Люда. «Придем в субботу, покажи свое царство-государство!» — объявила она, будто делала одолжение. Мы подготовились: Артем лично составил меню, я купила цветы для стола. Они явились вшестером, включая двоюродного брата с женой, которая «просто хотела посмотреть».  

Артем нервничал, бегая между кухней и залом. Когда подали десерт, тетя потрогала вилкой профитроль и произнесла: «Наш Тема раньше котлеты лучше жарил». Но главное случилось в конце. Свекор положил руку на плечо сына: «Ну, где тут расписаться?» Они решили, что ужин — за счет заведения. «На своих не наживаешься», — подмигнул брат.  

После этого походы «проверить Артема» стали регулярными. Каждые выходные кто-то из родни приводил «друзей», «коллег» или просто себя в плохом настроении. Они заказывали самые дорогие стейки, требовали вино «как в прошлый раз», а потом оставляли чаевые в виде совета «меньше солить». Когда я робко спросила, не стоит ли напомнить о счете, муж покачал головой: «Не хочу ссоры».  

Все изменилось в марте. Мы получили налоговую отчетность. Цифры кричали о том, что «семейные обеды» съедали четверть выручки. В ту же неделю дядя Витя притащил в ресторан компанию из десяти человек. Они сидели до полуночи, попросили добавить трюфелей в пасту, а наутро я нашла в отзывах гневный пост: «Племянник обнаглел — шампанское не предложил!»  

Той ночью мы не спали. Артем молча курил на балконе, а я считала, сколько бы мы сэкономили, если бы его родня платила хотя бы за продукты. Утром он сказал то, чего я ждала год: «Хватит».  

На следующее семейное «чаепитие» мы подготовились. Когда тетя Люда начала разглагольствовать о «преданности крови», я вручила ей счет. Она побледнела, будто я протянула ей змею: «Это шутка?» Артем стоял как каменный: «Скидка 20% как для семьи. Но бесплатно — только вода из крана».  

Скандал длился месяц. Бабушка звонила и рыдала о «предательстве», брат угрожал «пойти к нормальному шефу». Но через два месяца дядя Витя неожиданно забронировал столик на двоих — годовщина свадьбы. Он расплатился без слов, оставив чаевые в конверте.  

Теперь они приходят реже, зато искренне. Иногда даже хвалят утиные грудки, хотя по привычке добавляют: «Но домашние котлеты вкуснее». Артем научился смеяться над этим. А я поняла, что любовь родни, как хороший соус, требует четких пропорций. Иначе либо пригорает, либо теряет вкус.