Свекровь предложила разделить полки в холодильнике, а потом начала продукты у нас воровать.

— Всё, хватит! — вдруг закричала свекровь однажды утром. — Разделяем полки в холодильнике! Каждый сам себе покупает продукты!

Мы с мужем переглянулись. Спорить не стали, хотя я и не понимала, зачем это всё нужно. Ну, раз решила — пусть будет по её.

Поначалу каждый действительно брал еду только со "своей" полки. Но вот однажды я замечаю, что молока нет. Хотя только вчера купила целую пачку. Сначала подумала, что муж ночью потихоньку выпил. Но нет, он сам был удивлён:

— Я? Нет, конечно, я же чай вообще без молока пью.

Через пару дней я снова заметила пропажу — на этот раз сыра. И тут я решила выяснить, в чём дело. Подкараулила свекровь на кухне и поймала её с поличным.

— Так вот оно что, — говорю, указывая на кусок сыра в её руках. — Это ведь с нашей полки, мама!

— Ах, да оставьте вы меня в покое! — всплеснула руками она. — Пенсия у меня мизерная, на всё не хватает!

— Но ведь это вы сами настояли на разделении продуктов, — напомнила я ей, стараясь сохранить спокойствие.

Свекровь вдруг разразилась слезами:

— А что мне делать, как жить? Вы хоть понимаете, как тяжело сейчас?

Мы с мужем только молча переглянулись. Я вспомнила, как раньше мы все вместе спокойно ели за одним столом и не думали о том, кому что принадлежит. Но теперь, по её инициативе, всё изменилось, а виноваты оказались почему-то мы.

— Может, вернёмся на съёмную квартиру? — предложила я мужу вечером, когда свекровь ушла спать.

— Мы не потянем её сейчас, — вздохнул он. — Работа не приносит столько, чтобы откладывать ещё и на жильё. 

Так всё и началось полгода назад, когда у мужа возникли проблемы на старой работе. Он перешёл в новую компанию, но зарплата оказалась ниже, чем ожидалось.

— Надо как-то сократить расходы, — рассуждал он тогда. — Иначе придётся проедать все накопления.

Я видела, как его это гложет, и не стала спорить. У меня-то работа сдельная — если нет заказов, то и денег нет. А перед Новым годом заказов стало катастрофически мало.

— Может, попробуем пожить у мамы? — предложил он осторожно.

Я не горела энтузиазмом, но понимала, что других вариантов у нас нет. 

— Ладно, давай попробуем, — согласилась я.

Муж поехал договариваться с мамой сам. На первых порах всё шло гладко: мы не лезли ей под руку, продукты покупали сами, убирали за собой, помогали с квартплатой. Но стоило пройти первому месяцу — начались сложности.

— Почему она на нас злится? — недоумевала я. — Мы же ничего плохого не делаем.

— Может, ей просто некомфортно, что мы здесь? — предположил муж. — Хотя сама же сказала, что будет рада помочь.

Прошло несколько недель, и я начала замечать изменения в отношениях. Свекровь словно нарочно придиралась к мелочам. То посуда вымыта не так, то свет забыли выключить.

— Ну почему так всё обострилось? — жаловалась я мужу. — Мы же стараемся!

— Думаю, она просто устала от нас, — сказал он. — Мы вторглись в её личное пространство, вот она и раздражается.

— Так давай искать способы вернуться к самостоятельной жизни, — предложила я. — Иначе мы скоро тут все перессоримся.

— Постараюсь найти подработку, — пообещал муж. — И как только сможем, сразу съедем.

Но пока мы вынуждены были терпеть, лавируя между попытками сохранить мир и не потерять собственное спокойствие.

— Всё, хватит! — вдруг закричала свекровь на весь дом. — Я вас кормить не нанималась! Разделяем полки в холодильнике! Каждый пусть покупает себе продукты!

Мы с мужем переглянулись. Я не понимала, с чего такой наезд, ведь большую часть продуктов мы покупали сами. Но спорить с мамой — себе дороже. Решили не усугублять ситуацию и просто подстроились под новые условия.

— Ладно, будем жить по новым правилам, — сказал муж, — покупаем еду только для себя.

Мы разделили полки в холодильнике, пометили наши продукты, чтобы случайно не перепутать, и начали закупаться исключительно на двоих.

Через какое-то время я стала замечать, что из холодильника постоянно что-то пропадает: то йогурт исчезнет, то колбаса закончится раньше времени, то сыра внезапно не станет. Я подозревала, что это дело рук свекрови, но молчала. Ну что, скажешь ей — только скандал раздует. Да и зачем было вообще устраивать этот цирк с полками, если всё равно чужое брать?

Как-то вечером мы с мужем вернулись из гостей раньше, чем планировали. Заходим на кухню, и что мы видим? Свекровь стоит у стола, нарезает нашу колбасу и сыр на бутерброды. Увидев нас, она замерла, а потом, вместо того чтобы смутиться, пошла в атаку:

— Это что, допрос? — закричала она. — У меня пенсия маленькая, колбасу себе не могу позволить, а вы жрёте и даже не предлагаете!

— Мама, но ведь это вы сами настояли на разделении полок... — попытался спокойно объяснить муж.

— Да что ты понимаешь! — всплеснула она руками и тут же начала плакать. — Неблагодарные вы! Я вас в дом пустила, а вы меня объедаете!

Мы с мужем просто стояли в ступоре, не зная, что сказать. Мы ведь следовали её же правилам. Свекровь тем временем продолжала голосить, а потом с гордым видом оставила бутерброды на столе и удалилась к себе в комнату.

— Ну и что это было? — тихо спросила я мужа.

— Понятия не имею, — он лишь развёл руками.

Прошло два дня, и с тех пор свекровь не здоровается с нами, демонстративно ест пустые макароны с хлебом. Каждое её появление на кухне сопровождается глубокими вздохами и театральным молчанием. Муж решил, что нужно как-то уладить ситуацию и предложил поговорить.

— Мама, давай прекратим эту глупость, — осторожно начал он. — Может, снова будем готовить вместе, как раньше? Это же проще и дешевле.

Но свекровь лишь отвернулась, поджав губы:

— Не нужны мне от вас подачки. Живите, как хотите, но ко мне не лезьте!

Мы снова остались в растерянности. В чём вообще была наша вина? В том, что у неё пенсия маленькая? Или в том, что мы не поняли, зачем она затеяла это разделение полок?

— Может, это у неё возрастное? — предположил я.

— Да нет, рановато ещё для маразма, — покачал головой муж, — но нормального объяснения у меня тоже нет.

Так и живём, словно на пороховой бочке. Что она пытается нам доказать? Хотим как лучше, а получается, как всегда.