Встретила свою первую любовь в неожиданном месте, но еще удивительнее было то, что он мне сказал

Я никогда не думала, что снова увижу его. Прошло десять лет, целая жизнь, но его улыбка осталась прежней — чуть смущенной, чуть насмешливой, такой знакомой, что сердце сжалось.  

А встретила я его в самом неожиданном месте — в зоомагазине.  

Я стояла у витрины, выбирала корм для кота, когда услышала за спиной:  

— Надежда?  

Голос. Его голос. Низкий, чуть хрипловатый, как будто он только что проснулся. Я обернулась — и он был здесь, настоящий, не призрак памяти. В джинсах и темном свитере, с едва заметной сединой.  

— Максим? — выдохнула я, чувствуя, как пальцы сами собой сжимают пакет с кормом.  

Он рассмеялся.  

— Вот так встреча, да?  

— Да уж… — Я попыталась улыбнуться.  

Мы стояли в неловком молчании, пока кассирша громко не объявила, что магазин закрывается через десять минут.  

— Может, выпьем кофе? — неожиданно предложил он.  

Я кивнула.  

Кафе рядом было пустынным. Мы сели у окна, за которым зажигались огни вечернего города. Я все еще не могла поверить, что он здесь, что он настоящий.  

— Ты выглядишь прекрасно, — сказал Максим, разглядывая меня так, будто пытался найти изменения.  

— Спасибо, — я покраснела. — Ты тоже…  

Он улыбнулся, но в глазах появилась какая-то грусть.  

— Я часто думал о тебе, — вдруг признался он.  

Я подняла брови.  

— Правда?  

— Правда. — Он повертел стакан в руках. — Я даже хотел тебя найти, но…  

— Но что?  

— Но боялся, что ты уже счастлива без меня.  

Я замерла.  

— А теперь не боишься?  

Он посмотрел на меня прямо.  

— Теперь я понял, что лучше узнать правду, чем гадать.  

Сердце застучало чаще.  

— И какая правда тебе нужна?  

— Ты счастлива? — спросил он просто.  

Я хотела соврать. Сказать «да», сделать вид, что моя жизнь идеальна. Но что-то в его взгляде заставило меня ответить честно.  

— Не знаю.  

Он кивнул, будто ожидал этого.  

— Я тоже.  

Мы снова замолчали.  

— А знаешь, почему я тебя тогда отпустил? — вдруг спросил он.  

Я покачала головой.  

— Потому что думал, что не сделаю тебя счастливой. Я был молод, глуп и считал, что любовь — это что-то грандиозное, а не просто… быть рядом.  

Я сжала руки.  

— А сейчас что думаешь?  

Он улыбнулся.  

— Что, возможно, мы оба заслужили второй шанс.  

Я посмотрела на него, на этого человека, который когда-то разбил мне сердце, а теперь сидел напротив и говорил то, о чем я даже боялась мечтать.  

— А если я скажу, что ты опоздал? — спросила я, больше проверяя его, чем себя. 

— Тогда я хотя бы попытался, — ответил он спокойно. — Но я надеюсь, что нет. 

Я опустила глаза в чашку. В голове проносились воспоминания: наши прогулки под дождем, его смех, когда я пыталась жарить блины и всё прилипало к сковороде, тот вечер, когда он сказал, что нам нужно «взять паузу»… 

— Ты помнишь, как мы впервые встретились? — вдруг спросила я. 

— В магазине. У тебя порвался пакет с яблоками, я помог собрать, а ты покраснела и сказала, что это «неловко». — Он усмехнулся. — Я тогда понял, что хочу видеть, как ты краснеешь, как можно чаще. 

Я рассмеялась, и вдруг стало так легко, будто эти десять лет были всего лишь паузой, а не концом. 

— А что, если… — начала я, но он перебил: 

— Давай не будем торопиться. Сегодня — просто кофе. А завтра… Завтра посмотрим. 

Я кивнула. И почувствовала — что-то внутри сдвинулось. Жизнь иногда преподносит сюрпризы в самых неожиданных местах.