– Зачем на дорогу тратиться, просто деньги на подарок пришлите, – сказала золовка по телефону

Звонок от Ольги застал меня за глажкой. Муж Сергей, уткнувшийся в ноутбук на кухне, поднял бровь:  

— Опять про подарок?  

Я прижала телефон к уху, стараясь перекрыть шум кипящего чайника. Золовка говорила быстро, будто отчитывалась:  

— Да бросьте, не надо приезжать! Дорога — четыре часа, бензин, нервы… Лучше деньги на карту скиньте, я сама куплю, что нужно.  

Она засмеялась натянуто. Я представила её: стоит в своей квартире и щурится на календарь. День рождения через три дня.  

— Мы уже купили билеты на автобус, — соврала я, поймав взгляд Сергея. Он закатил глаза: автобусы мы ненавидели ещё со времён студенческих поездок к его родителям.  

— Ну, вы даёте! — Ольга хлопнула дверцей шкафа на том конце провода. — Ладно, делайте, как знаете.  

Вечером мы сидели над картой в телефоне. Сергей водил пальцем по экрану:  

— Если ехать на машине — выедем в пять утра, к десяти будем. 

Дорога началась с неприятности. На выезде из города заднее колесо пробило гвоздём. Сергей, ругаясь на холодном ветру, менял покрышку, а я придерживала фонарик и думала, что Ольга была права. Зачем эта суета?  

— Ты же знаешь, она всегда так, — Сергей хлопнул багажником, вытирая руки салфеткой. — Говорит «не надо», а сама потом полгода обижается, если не приехали.  

Мы ехали мимо берёз, облепленных инеем. Я достала из сумки торт — шоколадный, с ягодами, купленный в кондитерской у метро. 

— Как думаешь, она обрадуется? — спросила я, закрывая коробку.  

— Если не обрадуется — торт съедим сами, — фыркнул Сергей, но я заметила, как он прибавил скорость.  

Ольга открыла дверь в халате, с плойкой в руке. Её круглые глаза за стеклами очков стали ещё круглее.  

— Вы… вы что тут делаете?! — Она оглянулась на захламлённый коридор, где на вешалке висело праздничное платье — видимо, приготовленное для фото «на память».  

— С днём рождения! — мы хором протянули торт.  

Тишина длилась ровно три секунды. Потом Ольга схватила меня за плечи, и я почувствовала запах её духов.  

— Дураки вы оба! — всхлипнула она, пряча лицо мне в плечо. — Я же говорила не ехать…  

В тесной кухне, за столом, Ольга размотала клубок своих «не надо»: ипотека за сына, сломанный холодильник, стыд за облезлые обои. Мы пили чай, а она повторяла:  

— Я думала, вы пришлёте тысяч пять… А вы…  

Сергей молча положил перед ней конверт с деньгами, которые мы должны были отправить переводом.  

— Торт всё равно вкусный, — буркнул он, отламывая кусочек.  

Когда мы уезжали, Ольга, завернувшись в пуховик поверх халата, долго махала нам с крыльца. 

— Знаешь, — сказал Сергей, объезжая выбоину, — может, она и права была. Дорога-то в копеечку влетела.  

Я посмотрела на него.  

— Зато теперь она знает, что пять тысяч — это не единственное, что у нас есть.  

Он улыбнулся, и мы ехали домой молча, понимая, что некоторые подарки нельзя положить в конверт.