– Ты опозорила нашу семью, – сказала мне мать, когда я вышла замуж за мужчину намного старше своего возраста

Мама сказала это холодным, ровным тоном, глядя на меня так, будто я украла у неё что-то драгоценное. Её глаза блестели не от слёз, а от гнева, сдержанного, но оттого ещё более страшного.  

— Ты вышла замуж за моего ровесника. Как ты могла?  

Я стояла перед ней в своём простом белом платье, без пышных кружев и фаты. Мы расписались тихо, без лишней помпы, только близкие друзья и он — Александр. Мой муж. Человек, который был старше меня на двадцать пять лет.  

— Мама, — я сделала шаг к ней, но она резко отстранилась.  

— Нет! Ты даже не представляешь, что натворила. Все будут говорить, что ты за ним — из-за денег. Что ты… — её голос дрогнул, — что ты какая-то ненормальная. Или он тебя околдовал.  

Я сжала кулаки. В груди колотилось что-то горячее и тяжёлое.  

— А тебя не волнует, что я счастлива?  

— Счастлива? — она удивилась. — Ты ещё ничего не понимаешь в жизни. Он умрёт раньше тебя, оставит тебя одну. И что тогда?  

Я закрыла глаза на секунду. В голове всплыло его лицо — спокойное, мудрое, с лёгкими морщинками у глаз. Он никогда не повышал голос, не требовал, не пытался переделать меня. Он просто… любил. И я любила его.  

— Мама, — я открыла глаза и посмотрела на неё прямо. — Я не ребёнок. Мне тридцать лет, и я прекрасно отдаю себе отчёт в своём выборе.  

— Тридцать! — она почти закричала. — Да он в твоём возрасте уже институт закончил!  

— И что? — моё терпение лопалось. — Разве возраст имеет значение, если мы понимаем друг друга? Если нам хорошо вместе?  

— Хорошо? — она исказила губы в гримасе. — Ты даже не думаешь о том, что скажут люди! О нашей репутации!  

Тут во мне что-то надломилось.  

— Ах, вот оно что! — я рассмеялась горько. — Тебя волнует не моё счастье, а то, что подумают соседки?  

Мама побледнела.  

— Ты не имеешь права так разговаривать! Я твоя мать!  

— Да, ты моя мать, — я сделала шаг вперёд. — Но это не даёт тебе права решать за меня. Не даёт права оскорблять моего мужа и наш брак.  

Она замерла, будто не ожидая такого напора.  

— Ты… ты совсем от рук отбилась.  

— Нет, мама. Я просто наконец-то начала жить.  

Мама сжала губы.  

— Значит, так. Ты выбираешь его — прощайся со мной.  

— Если ты ставишь мне ультиматум — это твой выбор. Но знай, дверь в мой дом для тебя всегда открыта. Когда захочешь прийти — приходи. Но без оскорблений. Без упрёков.  

Она развернулась и вышла.  

Я осталась одна. В тишине новой квартиры, где пахло цветами, которые Александр принёс утром.  

Через час он вернулся с работы. Увидел моё лицо — и без лишних слов обнял.  

— Она была здесь?  

Я кивнула, прижавшись к его плечу.  

— Всё нормально, — прошептала я. — Всё будет хорошо.  

Он не стал расспрашивать. Просто держал меня, и этого было достаточно.  

Прошло три месяца. Мама не звонила. Я тоже не набирала её номер — не из гордости, а потому что дала ей право на её чувства. Но как-то вечером раздался звонок.  

Я открыла дверь и увидела её. Бледную.  

— Можно? — она произнесла тихо.  

— Конечно.  

Она вошла, неуверенно оглядываясь. Александр вышел из кабинета, и на мгновение они замерли, глядя друг на друга.  

— Здравствуйте, — наконец сказала мама.  

— Здравствуйте, Ирина Петровна, — он кивнул. — Чай будете?  

Она медленно кивнула.  

Пока он хлопотал на кухне, мама села на диван и вздохнула.  

— Я… я, наверное, была неправа.  

Я не стала торжествовать. Просто села рядом.  

— Мне просто хотелось, чтобы ты была счастлива.  

— Я счастлива, мам.  

Она посмотрела на меня, и в её глазах наконец-то появилось что-то похожее на понимание.  

— Ладно. Попробуем… начать.  

Александр вернулся с подносом. И когда мама взяла чашку из его рук, я поняла — это начало. Не идеальное, не лёгкое, но — начало.  

И это всё, что мне было нужно.