Откуда взялась дата нынешнего юбилея Тотьмы — 880 лет

Датой основания Тотьмы принято считать 1137 год, на основании данных грамоты новгородского князя Святослава Ольговича, где в числе земель, облагаемых данью, упоминается погост Тошма. Ранее историки считали, что этот погост располагался в 15 километрах ниже по течению от современного города, сейчас эти данные подвергнуты сомнению, потому точная дата основания города в Среднем Присухонье вряд ли может быть выяснена. Тем не менее, некое поселение в устье реки Старая Тотьма все-таки существовало в XIII—XIV веках.

Название «Тотьма» происходит, вероятнее всего, из финно-угорских языков (коми «тод» — «сырое место, поросшее елями и кустарниками», «-ма» -«земля»). Данной точки зрения придерживается официальная наука. Однако в городе бытуют топонимические легенды, объясняющие другое происхождение названия. Одна из них гласит о том, что Пётр I в свой первый приезд в Тотьму сказал: «То не город — то тьма». По другой версии легенды эти слова якобы принадлежат Ивану Грозному. Ещё одна легенда гласит, что «Тотьма» переводится как «город, колдующий воду», что якобы объясняется тем, что река Сухона два раза в год меняет направление своего течения.