Вологду в 19 веке называли «подстоличной Сибирью»

Вологда ещё с XV века являлась местом ссылки. В конце XIX — начале XX века в городе в качестве ссыльных побывали И. В. Сталин, В. М. Молотов, Н. А. Бердяев, Б. В. Савинков, М. И. Ульянова, А. В. Луначарский, А. А. Богданов. По приблизительным подсчетам через вологодскую ссылку прошло в общей сложности около 10 тыс. человек. Однако даже большое количество ссыльных не способствовало активному развитию революционного движения в Вологде.
В 2007 году в здании,  где проживал И. В. Сталин, будучи сосланным в Вологду, открылся музей "Вологодская ссылка".