— Я продаю квартиру за полцены и переезжаю к вам, — объявила свекровь

Свекровь всегда называла меня «невесткой из дешевого сериала». В первый же визит после свадьбы она осмотрела мою кухню, вздохнула: «Ножи тупые, суп бледный». Ее дочь, Марина, жила в соседнем городе, но каждые выходные приезжала с детьми — бабушка дарила им дорогие игрушки, а моим сыновьям вручала ношеные свитера. «Экономить учитесь», — говорила она. Я молчала. До сегодняшнего дня.  

— Я продаю квартиру Марине за полцены и переезжаю к вам, — объявила она за ужином. — Вам же нужна помощь с детьми.  

Муж, Денис, замер с куском хлеба в руке. Я посмотрела на него, ожидая возражений, но он лишь пробормотал:  

— Мам, это неожиданно...  

Свекровь нахмурилась, будто я нарушила негласный закон: ее решения не обсуждаются.  

— Дениска, — она повернулась к сыну, игнорируя меня. — В моей квартире нужен ремонт. Марина с мужем не потянут. А вы тут вчетвером в трех комнатах — место есть.  

Места не было. Наш «гостевой» уголок с диваном уже третий год служил спальней младшему сыну.  

Денис молчал всю ночь, ворочаясь на кровати. Утром я поймала его у кофемашины:  

— Она же мать... — он развел руками. — Не могу выгнать ее.  

— А нас? Нас ты можешь загнать в угол? Она будет указывать, как стирать твои носки, критиковать мои котлеты, а Марина получит квартиру даром. Это справедливо?  

Он потупил взгляд. Мы оба знали, как это будет: свекровь поселится в комнате детей, те переедут к нам, а через месяц она начнет требовать «тишины» и отдельную спальню.  

Через два дня свекровь пришла с чемоданом «на пробную неделю». Денис был на работе, дети — в школе.  

— Марина забирает ключи в субботу, — сказала она, ставя на полку свою фарфоровую балерину. 

Она медленно повернулась, оценивая меня ледяным взглядом: 

— Это решает мой сын.  

— Нет. Это решаем мы. Вдвоем. — Я шагнула вперед, вспоминая, как годами отступала. — Вы хотите помочь? Подарите квартиру нам. Или Марине, но тогда живите у нее.  

Ее щеки покраснели:  

— Ты смеешь диктовать мне?  

— Да. Потому что это мой дом.  

— Мама сказала, ты грубишь, — начал он, но замолчал, увидев мои глаза.  

— Выбирай, — сказала я. — Или она съезжает, или я с детьми ухожу в съемную квартиру.  

Он сел на диван:  

— Почему ты ставишь ультиматумы?  

— Потому что ты никогда не говоришь «нет»! — крикнула я. — Она всегда будет тянуть из тебя все соки, а Марина — получать лучшие куски. Нас это устраивает?  

Он молчал. В тишине было слышно, как за стеной сосед включает телевизор.  

— Хорошо, — наконец сказал он. — Я поговорю с ней.  

Свекровь уехала утром. Марина назвала меня эгоисткой в смс, но к вечеру приехала за вещами матери.  

— Ты счастлива? — спросила она в дверях.  

Денис избегал меня весь день, пока я не поставила перед ним чашку кофе — с двумя ложками сахара, как он любит.  

— Прости, — сказал он, не поднимая головы.  

— Мне нужно не извинение, а партнерство, — ответила я. — Мы семья. Не филиал твоего детства.  

Он кивнул. Возможно, впервые понял, что взрослость — это не возраст, а выбор.  

Сегодня вечером мы с детьми передвинули диван в гостиной, освобождая место для новой полки. Не для фарфоровых балерин — для наших книг, игрушек, жизни. Без одобрения свекрови.